직지인심直指人心
한국의 수행자와 만날 때 매번 나의 지식수준이 얼마나 낮은지 느낍니다. 모두들 화려하고 수준 높아 보이는 불교용어를 알고 있습니다. 그리고 나의 스승인 영화 스님이 가르쳐주신 대로 사람들이 우리 스타일의 명상법을 배우러 오면 이것부터 묻습니다. "명상은 왜 하나요? 어떤 목적을 갖고 하시나요?" 그러면 보통 불교인은 "당연히 수행해야죠", "성불하려고요", "깨달아야 하니까요"라고 말합니다. 비종교 명상가라면 "명상을 했는데 공을 경험했어요", "처음 명상했을 때 집중도가 너무 좋아졌어요", "명상하고 나면 마음이 안정돼요" 등의 여러 가지 이유를 말합니다.
예를 들어 어떤 중년 남성분이 제가 운영하는 비대면 참선반에 옵니다. 그분은 "공을 좀 이해한 것 같은데,... 뭔가 혼돈스럽다. "공(emptiness)"을 일생에서 실천하려고 하는데, 잘 안된다"라고 말합니다. 그러면 저는 "일단 결가부좌 자세로 더 오래 앉아보세요"라고 말합니다. 여러분은 어떻게 생각하나요? 제 대답이 너무 극단적이고 무식한가요?
믿기 어렵겠지만 이것이 부처님부터 대대로 물려받은 선 또는 명상의 비법입니다. 이렇게 우리는 여러분에게 먼저 앉아야 한다고 말합니다. 다리를 교차하고, 불편한 자세를 참으며 앉으라고 합니다. 그러면 기운이 무릎과 발목 주변에서 막힙니다. 의도적으로 그렇게 하는 것입니다. 명상의 첫 단계는 그만두지 않고 불편함과 통증을 견디면서 계속 앉는 것입니다. 그러면 몸이 그 막힘과 장애를 더 강하게 밀어내기 위해서 자연스럽게 기운과 혈액이 더 강하게 흐르게 합니다. 충분히 오래 앉아 있으면 막힌 부위뿐 아니라 몸 전체로 강하게 흐릅니다. 더 오래 앉을수록 우리는 몸과 마음을 치유할 수 있습니다.
누구든 의지만 있으면 다 할 수 있습니다. 명상은 본래 더 편해지려고 하는 것이 아닙니다. 그리고 명상 자체도 편안하게 하는 것이 아닙니다. 명상을 해서 기분이 좋아지는 것은 자연스러운 일입니다. 그런 작은 소득을 기대하지 마십시오. 그보다는 명상을 통한 끊임없는 진전과 향상을 추구해야 합니다. 그러면 더 건강하고, 현명하고, 뛰어난 사람이 될 수 있습니다. 이것이 바로 우리가 선 즉 명상을 가르치는 이유입니다. 여러분이 불편함을 더 많이 견디고자 할수록 더 빨리 진전할 수 있습니다.
제가 배운 선 수행은 그렇습니다. 저에게 공이 무슨 의미인지 공을 어떻게 일상에서 실천할 수 있는지 그런 건 중요하지 않습니다. 그것보다 중요한 것은 수행을 통해 얻은 건강과 힘으로 나 자신이 갖고 있는 어두운 모습, 부정적인 생각, 분노, 좌절, 불안과 같은 부정적인 생각을 버리는 것입니다. 우리가 결가부좌와 같은 불편한 자세로 앉아있으면 우선 피하고 싶어 집니다. 그래서 이런 나의 보기 싫은 모습을 보아야 합니다. 달리 말해서 마음속에서 일어나는 많은 생각과 기분을 직면해야 합니다. 그때 여러분이 어려움과 불편함을 피하지 않고 매번 더 오래 앉을 수 있으면, 자연스럽게 이런 수많은 생각이 일어나는 내 모습을 더 잘 배울 수 있습니다.
만일 여러분이 이런 진실을 인정하고 정직할 만큼 용기가 있다면, 스스로에게 물어보십시오. "왜 안 좋은 생각이 올라왔지?", "왜 난 저 사람이 싫은 거지?", "오늘 왜 화가 났을까?" 이런 것이 자기 자신의 마음이라는 것을 인정하면 됩니다. 그것이 마음을 정화하는 첫 단계입니다.
우리는 모두 아픈 걸 피하고 싶습니다. 편하고 싶고, 행복하고 싶습니다. 그런 집착을 떨어뜨리는 것이 바로 지혜를 여는 길입니다. 갖고 싶은 걸 못 얻으면 불행하고 괴롭습니다. 그래서 집착으로부터 해방되어야 괴로움이 없습니다. 그래서 그런 걸 지혜라고 합니다.
이것이 선(禪) 즉 명상이 가진 매력입니다. 어려운 질문에 화려하고 어려운 용어로 치장해서 대답을 할 수 있어도, 명상의 세계에서는 속일 수 없습니다. 명상의 가르침은 모호하면 안 됩니다. 만일 내가 명상이나 참선을 한다면, 내가 어디에 있고, 무엇을 해야 다음으로 갈 수 있는지, 내가 어디에 정체하고 있고, 어떻게 하면 여기서 빠져나갈 수 있는지 알아야 합니다. 다른 것은 중요하지 않습니다. 스승은 여러분이 다음 단계로 도약할 수 있는 지침을 줄 수 있어야 합니다. 그리고 그 지침은 여러분의 단계에 적절해야만 합니다.
