현재와 과거가 공존하는 거리

Yaletown Heritage Street 헤리티지 거리

Mar 9. 2023

밴쿠버 도심은 크게 콜하버, 예일타운, 다운타운, 웨스트엔드(West End) 네 지역으로 나뉜다.

거리는 가까워도 각 지역마다 고유한 색채와 분위기를 지니고 있어, 사람의 성향에 따라 선호도가 뚜렷이 갈리곤 한다. 그중에서도 가장 생동감 넘치는 예일타운의 헤리티지 거리는, 밴쿠버의 역사와 함께 숨 쉬어온 소중한 도시 유산 중 하나다.

예일타운 헤리티지 거리

예일타운은 원래 19세기 말에서 20세기 초, 캐나디안 퍼시픽 철도(CP Rail)의 서부 종착지점으로 지정되면서 창고와 산업지구로 개발된 지역이었다.이후 1980년대 ‘엑스포 86’ 세계 박람회를 계기로 밴쿠버 다운타운 전역이 본격적으로 재개발되기 시작하면서, 예일타운 역시 도시에서 가장 활력이 넘치는 지역으로 거듭나게 된다.

1990년대 말까지만 해도 이 거리는 마약과 매춘으로 인해 우범 지역이라는 오명을 안고 있었다. 하지만 지속적인 도시 정비와 대형 개발사들, 특히 홍콩계 디벨로퍼인 콩코드 퍼시픽(Concord Pacific)의 대규모 개발 덕분에 오늘날 ‘세계에서 가장 살기 좋은 도시’라는 밴쿠버의 이미지를 만들어내는 데 크게 기여했다.실제로 다운타운의 약 1/3은 콩코드 퍼시픽이 개발한 건물들로 채워졌다고 해도 과언이 아니다.

예일타운 개발 과정에서도 밴쿠버시는 Hamilton Street와 Mainland Street의 역사적 가치를 보존하기 위해 헤리티지 건물의 외관을 그대로 유지하는 정책을 펼쳤다. 건물의 외형은 훼손하지 않은 채, 내부는 로프트형 주거 공간, 레스토랑, 상점, 사무실이 공존하는 복합 용도로 리모델링되면서, 이 거리 일대는 밴쿠버의 대표 명소로 다시 태어났다.

예일타운 고층 아파트와 저층 헤리티지 건물들의 조화

위의 사진처럼, 고층 아파트들이 빼곡히 들어선 예일타운의 중심부에는 저층 헤리티지 건물들이 조용히 자리를 지키고 있다.

지난 글에서도 언급했지만, 상대적으로 역사가 오래되지 않은 나라임에도 불구하고 캐나다가 역사 유산 보존에 얼마나 진심인지를 이 거리에서 다시금 느낄 수 있다.

거리를 따라 안으로 들어서면, 마치 예전 뉴욕의 소호 거리를 연상케 할 만큼 트렌디하고 매력적인 분위기가 감돈다.
대부분의 건물 1층에는 밴쿠버를 대표하는 레스토랑을 비롯해 다양한 음식점, 옷가게, 부티크 숍, 커피 전문점들이 들어서 있고, 위층은 로프트 스타일의 주거 공간이나 사무실로 활용되고 있다.
전체적으로 모던 레트로의 감성이 물씬 풍기며, 빌딩 숲 사이에서 감성을 자극하는 공간으로써 이 지역만의 독특한 매력을 발산한다.

이곳이 사람들에게 특히 인기를 끄는 이유도, 아마 이러한 감성적인 공간이 도시의 중심에 자연스럽게 녹아 있기 때문이 아닐까 생각해본다.

모던 레트로의 감성을 지닌 거리 - 클래식 자동차

주말이면 예일타운은 트렌디한 젊은이들로 붐비고, 거리는 근사한 차들로 가득 찬다.
술집과 음식점은 예약 없이는 자리를 잡기 어려울 정도로 인기지만, 이 힙한 공간 속에서도 노인과 어린이들까지 연령에 상관없이 함께 어우러질 수 있다는 점이 인상적이다.
전 세계에서 모인 다양한 사람들이 자연스럽게 섞여 즐기는 모습은, 밴쿠버만의 독특한 문화가 이 도시를 더욱 살기 좋게 만드는 이유 중 하나일지도 모르겠다.