크리스마스 캐럴의 역습: 스트리밍이 바꿔놓은 순위
빙 크로스비는 역사, 머라이어 캐리는 현재, 그리고 알고리즘의 승리
출처: All Top Everything과거의 기준: 물리적 판매
빙 크로스비(Bing Crosby)의 'White Christmas'(1942년)는 물리적 음반 5,000만 장 이상 판매로 기네스북이 인정한 역대 최다 판매 싱글이다. 2위인 엘튼 존(Elton John)의 'Candle in the Wind 1997'(3,300만 장)을 압도한다. 20세기 크리스마스 음악의 성공은 수명과 누적 판매량으로 측정됐다.
현재의 기준: 반복 스트리밍
스트리밍 시대는 측정 방식을 완전히 바꿨다. 머라이어 캐리(Mariah Carey)의 'All I Want for Christmas Is You'(1994년)는 발매 당시 물리적 판매가 미미했다. 하지만 스포티파이(Spotify)에서만 24억 회 이상 재생됐다. 2024년 한 해 전 세계 스트리밍은 860% 급증했고, 미국은 1,100% 증가했다.
결과는 명확하다. 물리적 판매로는 'White Christmas'가 1위지만, 스트리밍을 포함하면 'All I Want for Christmas Is You'가 압도적이다. 현대 크리스마스 음악의 인기는 한 번의 큰 판매가 아니라 매년 반복되는 재생으로 결정된다.
플레이리스트 경제: 구조적 우위
전미경제연구소(National Bureau of Economic Research, NBER) 연구가 메커니즘을 설명한다. 인기 플레이리스트 상위 곡은 5위 곡보다 7배 많은 스트리밍을 받는다. 크리스마스 플레이리스트는 더 극단적이다. 일반 플레이리스트 곡이 평균 200일 머무는 반면, 크리스마스 플레이리스트는 평균 6년 유지된다.
이 시스템에서 머라이어 캐리는 완벽한 수혜자다. 2019년부터 매년 빌보드 Hot 100 1위를 차지했다. 총 21주간 1위 기록은 스트리밍 송즈 차트 역대 최장이다. 플레이리스트 기본 선택이 된 곡은 매년 스스로를 강화한다.
경제적 결과: 승자 독식
머라이어 캐리는 스포티파이에서만 추정 804만 달러(약 112억 원)의 로열티를 벌었다. 8년 연속 스포티파이 글로벌 차트 크리스마스 1위다. 2023년에는 21개국에서 데일리 톱 송 차트 정상을 찍었다.
오래된 곡들도 혜택을 받는다. 브렌다 리(Brenda Lee)의 'Rockin' Around the Christmas Tree'(1958년)는 스트리밍 12억 7천만 회로 510만 달러(약 71억 원)를 벌었다. 하지만 새 곡들이 더 유리하다. 아리아나 그란데(Ariana Grande)의 'Santa Tell Me'(2014년)는 21세기 크리스마스 곡 중 최고 수익으로 449만 달러(약 63억 원)를 기록했다.
결론: 시스템이 정한 승자
스트리밍은 소비 방식만 바꾼 게 아니라 성공의 정의를 재설계했다. 'White Christmas'는 역사적 판매 1위지만, 현대 기준으로는 머라이어 캐리가 압도한다.
더 중요한 변화는 진입 장벽이다. 플레이리스트 상위권을 기존 곡들이 장악하면서, 새로운 크리스마스 히트가 나올 공간이 사라졌다. 1990년대까지만 해도 크리스마스 음악은 큰 비즈니스가 아니었다. 하지만 머라이어 캐리가 증명한 성공 가능성은 동시에 도달 불가능한 기준이 됐다.
승자는 반복을 지배하는 곡들이다. 그리고 그 곡들을 선택하는 건 알고리즘이다.
한줄평
빙 크로스비는 5,000만 장 팔았고, 머라이어 캐리는 매년 12월마다 부활한다. 스트리밍 시대의 승리는 반복이다.
