미국 성인들은 산타 클로스의 존재를 믿을까?
사실이 아니어도 믿기로 선택한 어른들의 마법
출처: Chit Chart놀라운 통계
입소스(Ipsos)가 미국 성인 1,023명을 대상으로 실시한 조사 결과, 21%의 성인이 산타클로스를 믿는다고 답했다. 5명 중 1명이다. 73%가 산타를 믿지 않는다는 건 예상 가능하다. 놀라운 건 믿지 않는 다수가 아니라 믿는 소수다.
북극에 사는 할아버지가 순록 썰매를 타고 하룻밤에 전 세계를 돌며 선물을 나눠준다는 이야기는 물리적으로 불가능하다. 그럼에도 성인 5명 중 1명이 믿는다고 답한 이유는 무엇인가?
상징으로서의 믿음
설명은 순진함이 아니다. 상징이다. 시장조사기관 유고브(YouGov) 조사에 따르면, 미국인의 81%는 아이들에게 산타를 믿도록 가르치는 것이 가족 유대와 공유된 기억의 기회를 만든다고 동의한다. 80%는 마법 같은 명절 경험을 만든다고 답한다. 74%는 나눔과 관대함의 가치를 가르친다고 본다.
산타를 믿는다는 건 실제로 북극에 누군가 산다고 생각하는 게 아니다. 아이들을 위해 경이로움을 보존하고, 전통을 살리며, 공유된 이야기에 참여하는 선택이다. 18세 미만 자녀를 둔 부모 중 61%가 산타가 명절에 중요한 역할을 한다고 답한 이유다.
현대 사회가 거부하는 논리
산타가 살아남는 이유는 역설적이다. 현대 생활은 효율성, 생산성, 측정 가능성을 요구한다. 측정할 수 없으면 의미 없고, 검증할 수 없으면 가치 없다. 하지만 산타클로스는 이 모든 것을 거부한다. 그는 쓸모없고, 비생산적이며, 검증 불가능하다. 바로 그렇기 때문에 의미가 있다.
미국인의 28%는 아이들이 산타를 믿기에 너무 늙은 나이는 없다고 생각한다. 믿음 자체에 나이 제한을 두지 않는다. 이건 산타의 실재 여부와 무관하다. 산타가 상징하는 것 - 경이로움, 관대함, 공유된 기쁨 - 은 나이와 상관없이 지킬 가치가 있다는 의미다.
믿음은 사실이 아니라 선택
21%의 성인이 산타를 믿는다고 답한 건 지적 능력의 문제가 아니다. 무엇을 지킬 가치가 있다고 보는지의 문제다. 합리성과 확실성을 중시하는 세상에서, 약간의 넌센스를 선택하는 건 관대함의 행위다.
성인 5명 중 1명이 합리성보다 마법을, 검증보다 경이로움을, 사실보다 이야기를 선택한다. 그리고 그건 어리석음이 아니다. 합리성이 전부가 아니라는 걸 아는 것이다. 현대 생활에서 여전히 가능한 조용한 저항이다.
한줄평
성인 21%가 산타를 믿는 건 순진해서가 아니라, 합리성이 전부가 아니라는 걸 알기 때문이다.
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