행복의 어원

영어에서 행복을 뜻하는 happy는 

고대 스칸디나비아 말인 happ에서 유래했다. 

원래 이 단어의 뜻은 행운 또는 기회를 뜻한다고 한다.      

예로서 행운 또는 기회를 뜻하는 ‘happ"는 

haphazard(우연), happenstance(우연한 일)와 어원이 같다.      

중국에서 행복(幸福)의 행(幸)자 또한 행운의 의미가 있다. 

그들은 행복을 자신의 의도대로 되는 상황이나 생활의 의미로 사용했다.      

행운(幸運)이라고 하는 것은 

좋은 운수를 만나 일이 뜻대로 잘되어 가는 것이다. 

동양이나 서양이나 행복의 개념 속에는 우연의 의미가 들어 있다.      

하지만 행운이라는 개념 속에는 우연의 의미도 있지만, 

또한 자신이 추구하고자 하는 의지도 포함된다.      

아무리 좋은 운수를 만나더라도 

자신의 의지나 목적이 없는 사람은 행복할 수 없다.      

좋은 환경에서 태어나고 그런 곳에서 자란 사람이라도 

노력하지 않은 사람은 행복할 수 없다. 

좋은 환경에서 태어나고 자랐으나, 

불행하게 살아가는 사람은 많다.      

삶에 대한 의지나 목적이 없이, 

육체적 쾌락이나 정신적 환락을 추구하는 사는 사람은 

행복할 수 없다. 

우리는 자신보다 좋은 환경에서 태어나고 자란 사람이 

불행하게 살아가는 경우를 볼 수 있다.      

따라서 나는 행복의 개념 속에는 우연의 의미가 포함되지만, 

더욱 중요한 것은 그 우연을 자신의 것으로 만들어가는 것이라 생각한다.      

행복 속에 포함된 우연은 

인간의 삶이 미리 결정된 것이 아니라 

자신이 만들어 간다는 의미일 것이다.      

자신의 노력과 의지로 불행한 우연을 자신에게 유리하게 이해하고 

그렇게 하기 위해 노력하는 사람이 진정으로 행복할 수 있는 사람일 것이다.     

 

* 탈 벤 샤하르 저, 노혜숙 역, 「하버드대 행복한 강의 해피어」(서울: 위즈덤 하우스, 2007) 참고

* 百度百科_全球领先的中文百科全书(baidu.com) 참고