1-2. 완벽주의의 덫에서 탈출하기
1장. 나를 잃어버린 세상에서 나를 되찾다
02. 완벽주의의 덫에서 탈출하기
“조금만 더 잘했더라면…”
나는 이 한 마디에 내 삶의 대부분을 소비했다.
학교에서는 더 높은 성적을, 회사에서는 더 완벽한 프로젝트를, 관계에서는 모든 사람에게 인정받기를 바랐다. 내 삶에서 “충분하다”는 없었다. 무엇을 해도 부족하게 느껴졌다.
그 결과, 나는 항상 달리고 있었다. 하지만 이상했다. 끝이 없었다. 나는 어디로 달리고 있는지도 모른 채 더 완벽한 결과만을 추구했다. 그러다 문득 깨달았다. 내가 목표를 추구한 게 아니라, 완벽이라는 허상에 내 삶이 휘둘리고 있었다는 것을.
완벽주의는 어떻게 나를 무너뜨리는가?
완벽주의는 마치 높고 아름다운 성처럼 보인다. 하지만 그 안에서 살다 보면 점점 벽이 좁아진다. 그 성 안에서 우리는 스스로를 가둔다. “더 잘해야 한다”는 목소리가 내부에서 메아리친다.
나는 대학 시절, 발표 하나에 일주일을 매달린 적이 있다. 발표 자료를 준비하고, 말투를 연습하고, PPT 디자인까지 완벽하게 만들어야 직성이 풀렸다. 그 과정에서 친구들과의 약속도 취소했고, 밤을 새우는 것도 일상이었다. 발표는 성공적이었다. 모두가 박수를 쳐줬다. 하지만 무대에서 내려온 뒤 나는 텅 빈 느낌에 사로잡혔다. “이 정도로 만족해도 되는 걸까?“라는 생각이 들었다.
그때 나는 몰랐다. 내가 느끼는 공허함은 완벽주의라는 덫 때문이었다는 것을. 완벽주의는 성취감이 아닌 끝없는 불안을 가져온다. 내가 하는 모든 일이 “충분하지 않다”는 두려움으로 변해버렸다.
완벽주의의 끝없는 굴레
완벽주의는 두 가지 얼굴을 가진다.
1. 더 나아지려는 열망
• 완벽주의는 더 나은 결과를 만들고 싶은 욕구에서 시작된다. 하지만 그 욕구가 나 자신을 압박하기 시작하면, 그때부터 문제가 된다.
2. 실패에 대한 극단적인 두려움
• “내가 실패하면 사람들이 나를 어떻게 볼까?” 이 두려움은 완벽주의자들이 자기 목소리를 잃게 만드는 가장 큰 이유다.
직장에서 한 동료가 생각난다. 그는 매번 회의 자료를 제출하기 직전에 다시 수정을 반복했다. “조금만 더 보완하면 훨씬 좋아질 것 같아.” 하지만 마감일이 다가오면 늘 불안해했다. 결국 그의 수정은 끝이 없었고, 종종 다른 동료들에게 민폐가 되기도 했다. 그는 잘하려고 했지만, 완벽주의가 그를 더 깊은 불안으로 밀어넣었다.
완벽주의는 우리의 시간을 앗아가고, 다른 사람과의 관계를 멀어지게 만든다. 또한, 스스로를 끊임없이 채찍질하게 한다.
완벽주의의 진짜 이유
왜 우리는 이렇게 완벽을 추구할까?
완벽주의의 뿌리를 찾아가다 보면 대개 다음과 같은 이유가 있다.
1. 타인의 기대
• “너는 항상 최고여야 해.“라는 메시지를 들으며 자라온 사람들이 많다. 이로 인해 우리는 스스로를 증명하기 위해 노력한다.
2. 자기 가치의 불안정성
• 내가 무언가를 잘해야만 가치 있는 사람이라고 믿는다.
3. 사회적 비교
• SNS에서 더 잘 사는 사람, 더 성공한 사람들을 보며 끊임없이 나를 비교한다.
완벽주의는 스스로를 보호하려는 마음에서 시작된다. 하지만 그 마음이 지나치게 커지면, 우리를 가둬버린다.
완벽주의의 덫에서 탈출하는 방법
완벽주의의 덫에서 벗어나기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 내가 완벽을 추구하는 이유를 정면으로 마주하는 것이다. 다음은 그 덫에서 벗어나기 위한 몇 가지 방법이다.
1. “충분하다”는 연습하기
• 작은 성취에 대해 스스로 “충분하다”고 말해보라. 내면에서 시작되는 인정을 연습해야 한다.
2. 작은 실패를 받아들이기
• 실패는 성장을 위한 과정이다. 작은 실패를 경험하며 그 두려움을 조금씩 극복해야 한다.
3. 타인의 시선에서 자유로워지기
• 완벽주의의 많은 부분은 타인의 평가에서 시작된다. “나는 누구의 평가를 위해 살고 있는가?“라는 질문을 던져야 한다.
4. 완벽 대신 진정성을 선택하기
• 완벽하려고 애쓰기보다, 진정성 있는 결과를 선택하라. 사람들은 완벽함보다 진정성을 더 높게 평가한다.
결론: 완벽을 넘어 나다움으로
완벽주의는 우리에게 높은 목표를 추구하게 하지만, 그 끝에 기다리는 것은 성취감이 아니라 텅 빈 공허함이다.
완벽주의의 덫에서 벗어나야만 우리는 나다움을 찾을 수 있다. 타인의 기대와 실패에 대한 두려움을 넘어서, 있는 그대로의 나를 받아들이는 용기가 필요하다.
다음 글에서는 타인의 기대 속에서 나를 잃어버리지 않는 방법에 대해 이야기하겠다. 완벽주의를 넘어 나다움을 선택하는 과정에서 마주할 또 다른 도전을 함께 살펴보자.
다음 글 예고
”타인의 기대 속에서 살아온 나”
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