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May 03. 2021
기독교를 싫어하던 내가 성당에 다닌 이유
예수님께서는 손뼉을 치시며 기뻐하실 걸요!
나는 어렸을 때부터 교회에 다녔었다. 독실한 기독교인은 아니었고 그냥 다니라고 하니까 다닌 거였지만, 교회에서 주는 간식과 밥이 맛있었고 가끔 하는 행사도 재미있었고 같이 교회에 다니는 분들이 나에게 잘해 주어서 교회를 그리 나쁘게 생각하지 않았었다.
그런데 고등학교 때 세계사에 빠져들게 되면서 기독교에 대한 회의감이 들기 시작했다. 세계사에는 '종교'라는 명목으로 수많은 전쟁과 학살이 벌어졌었다. 그리고 내가 공부한 종교 전쟁과 학살의 대부분은 기독교가 저지른 일이었다.(고등학생이 공부하는 세계사가 유럽 중심으로 전개된 영향도 있을 것이다) 처음에는 그런 끔찍한 일을 저지른 인물들을 비난했지만, '이런 일이 역사적으로 계속해서 반복된 거면 어쩌면 기독교 자체가 잘못된 거 아닐까? 아니, 종교 자체가 인간의 욕심과 나약함이 만들어낸 허구인 것은 아닐까?' 하는 생각이 들었다. 이런 생각은 교회로 가는 내 발걸음을 점점 더디게 만들었다. 그리고 현대 사회에서도 교회가 종교라는 명목으로 저지르는 여러 사건 사고들, 번화가에서 그리고 학교 정문에서 시도 때도 없이 외쳐 대는 '예수 천국 불신 지옥' 때문에 나는 교회에 완전히 발길을 끊었다.
교회를 안 다니게 되자 자유로운 주말을 얻은 동시에 '교회를 다니지 않는 죄'도 얻었다. 나에게도 종교의 자유가 있다는 것을 이해하지 못하는 사람들이 많았다. 내가 기독교를 믿지 않는 이유를 알고 싶어 하지 않았고, ‘당연히’ 나와야 하는 교회를 나오지 않는 것을 책망했다.
"예수님은 너를 사랑하시는데 너는 왜 교회를 안 다니니?"
지겹도록 많이 들어본 말. 나는 예수에 대해 기독교인들만큼은 잘 모른다. 예수가 정말로 나를 사랑하는지 아닌지 잘 모른다. 하지만 ‘사랑’은 상대방이 나한테 준다고 해서 나도 당연히 줘야 하는 건 아니라는 것 정도는 안다. 나는 그렇게 내가 받았는지 아닌지도 모르는 사랑에 보답하지 않았다는 이유만으로 때때로 죄인 취급을 받았다. 이렇게 내 마음속에는 종교, 특히 기독교에 대한 불신과 불만이 쌓여 갔다.
그렇게 고등학교 이후부터 지금까지 나는 계속 기독교를 믿지 않았고, 지금도 그렇다. 그런 내가 약 1년 동안 신앙심도 없이 성당에 다닌 적이 있다.
2015년 가을쯤이었다. 당시 나는 몽골에 코이카 봉사 단원으로 파견 가 있었다. 내 정신과 마음은 이런저런 이유로 지쳐 있었다. 힘내야지, 포기하지 말아야지, 계속 힘을 내려고 해도 잘 되지 않았다. 그런 나를 보고 성당에 다니는 동료 코이카 단원인 H 선생님께서 성당에 한번 나와 보는 게 어떠냐는 제안을 하셨다. 나는 당연히 기독교를 안 믿는다고 거절했는데, 선생님께서는 다시 말씀하셨다.
"믿으라고 와 보라는 게 아니야. 성당 미사가 은근히 재미있다? 분위기가 엄숙하고 차분해서 마음 정리도 되고, 경험하지 못했던 걸 보면 새로워서 기분 전환도 될 거야."
좋아하는 선생님의 제안이기도 했고 주말에 할 일도 없는데 한번 가 보자 싶어서 성당에 갔다. 성당 미사는 교회에서 드리는 예배하고 비슷할 줄 알았는데, 은근히 다른 점이 많았다. 선생님 말씀대로 한 번도 보지 못한 것을 보니 새로운 느낌이 들어서 좋았다. 그리고 무엇보다 엄숙하면서도 경건한 분위기 속에서 미사를 드리니 선생님 말씀대로 복잡했던 마음이 편안해지고 생각이 정리되는 느낌이 들었다. 다들 신부님의 말씀을 들을 때와 기도를 드릴 때, 나는 십자가에 못 박힌 예수 상과 눈을 감고 자애로운 표정을 짓고 있는 성모 마리아 상을 보며 그들에게 마음속으로 말을 걸었다. 내가 왜 힘든지, 나는 어떻게 해야 되는지에 대해. 특히 예수에게 말을 걸었다.
