중국 인민해방군 이해(1)
시작과 인력 변화
우리는 점증하는 동북아의 군사 정세 하에 살고 있고 특히 미중 간의 갈등이 고조되고 있어 중국의 군사 동향에 점차 관심을 가지고 있다. 하지만 매일 뉴스로 접하는 이 인민해방군에 대해 사실은 구체적으로 아는 것이 별로 없다. 이 글은 인민해방군의 개요에 대해 기본적인 정보를 소개하는 글로서 주로 중국의 인터넷 사이트에서 퍼온 자료들을 번역 편집한 것이다.
중국 최초의 군대는 손문 선생이 주도한 공화 혁명을 위해 난창(南昌)에서 일어난 남창 의거에 참여한 부대를 들 수 있다. 이 부대는 중국공농혁명군(中国工农革命军)이라 불렀다. 여기서 혁명이라는 것은 청나라의 전제 군주제를 무너뜨리고 공화제를 세운다는 의미이다.
그 후 수 차례에 걸친 혁명전쟁 중에 여러 세력과 뭉쳐지면서 토지 혁명전쟁, 항일전쟁, 해방전쟁 등을 거치게 되고 1949년에 팔로군, 신사군, 동북 항일연군 등의 군사 세력을 통합하여 중국 인민해방군으로 부르게 되었다. 중국 인민해방군은 약칭으로 인민해방군, 해방군으로 부르며 영어로는 PLA(People's Liberation Army of China)로 부른다.
인민해방군은 최고 군사기관인 중앙군사위원회의 지휘를 받으며 육군, 해군, 공군, 미사일 군, 전략지원 부대 등의 조직을 갖추고 있는 약 200만 명의 군대로 세계에서 가장 병력이 많은 군대이다. 국방비 지출은 GDP의 2% 정도로 세계 국방비 예산 총액의 약 8.2%로 미국에 이어 2위이다.
인민해방군은 명칭이 몇 번 바뀌어 왔는데 난창 봉기 시점에서 중국공농혁명군이라 불렸던 군대는 이윽고 공산당이 세력을 잡으면서 1928년 5월 이후에는 중국공농홍군, 약칭 홍군(红军)이라 불렀다. 공산당 원로들 중에는 이 홍군 출신들이 많다.
1937년 7월 7일 항일 전쟁이 발발하면서 그해 8월 25일 홍군의 주력 부대를 국민혁명군제팔로군, 약칭 팔로군으로 개명한다. 그리고 1937년 9월 11일에는 국공합작에 따라 국민혁명군 제18집단군이 된다. 일본과의 전쟁 중에 강서, 복건, 광동, 호남, 호북, 하남, 절강, 안휘 등 8 개성 14개 지역에서 공산당에 가입하여 유격 활동을 하던 세력을 1937년 10월 2일에 국민혁명군 육군 신편 제사군(国民革命军陆军新编第四军)으로 조직화하고 신사군(新四军)이라 명명한다.
1945년 일본이 패망할 당시 9월의 중국 공산당 휘하의 군대는 127만이고 민병은 268만에 달했다. 1945년 8월 15일 해방 시 팔로군 산동 군구 사령원 겸 정치위원 루어롱후안(罗荣桓)이 부대 이름을 "인민해방군"으로 개칭할 것을 건의, 동년 8월 26일에 중공중앙 국민당 진행 평화담판의 통지《中共中央关于同国民党进行和平谈判的通知》에서 정식으로 본 명칭이 사용되었다.
해방군의 조직에 대해 알아보자. 뉴스에서도 많이 보도되듯이 중국 인민해방군은 군사위원회의 지취를 따른다. 정확하게 군사위원회는 다음의 두 조직을 말한다. 구성원이 동일하기 때문에 하나의 조직으로 보아도 무방하다.
- 중국 공산당 중앙군사위원회 (中央军事委员会中国共产)
- 중화인민공화국 중앙군사위원회 (中华人民共和国中央军事委员会)
원래 인민해방군은 줄곧 공산당의 무력이었다는 점을 이해해야 한다. 중국이라는 국가에 편입된 것은 최근의 일이다. 이 군사위원회야 말로 중국 권력의 중심이다. 현 구성원을 살펴보자
- 주석: 시진핑(习近平)
- 부주석: 许其亮 张又侠
- 위원: 魏凤和 李作成 苗华 张升民
군위는 정치적 조직이다. 실제 군대를 실무적으로 지휘하는 조직이 있다. 대부분의 국가에서 이 실제 군사 조직은 단일하다. 그래야만 명령 계통의 혼선이 없이 일사불란한 지휘를 할 수 있기 때문이다. 하지만 중국의 경우는 몇 개로 분할되어 있다. 아마도 군사력이 한 사람의 손에 장악되는 것을 방지하기 위한 것으로 생각된다. 이들은 7 대부, 3 개위, 5개 반공실이다. 실제 군무를 지휘하는 것은 이 중 7개의 부처이다.
- 중앙군위 반공실
- 중앙군위 연합 참모부
- 중앙군위 정치 공작부
- 중앙군위 후근 보장부
- 중앙군위 장비 발전부
- 중앙군위 훈련 관리부
- 중앙군위 국방 동원부
실제 작전을 지휘하는 것은 연합 참모부이다. 하지만 여러 기능을 나누어 평소에는 권한 분할의 기초 하에 균형과 견제를 도모한 것으로 보인다.
그러고 나서 군대 조직이 나온다.
- 중국 인민해방군 중부 전구
- 중국 인민해방군 동부 전구
- 중국 인민해방군 남부 전구
- 중국 인민해방군 서부 전구
- 중국 인민해방군 북부 전구
여기에 이어서 육군 외의 부대가 육군 각 전구와 같은 위치에 자리 잡는다.
- 중국 인민해방군 해군
- 중국 인민해방군 공군
- 중국 인민해방군 미사일 군
- 중국 인민해방군 전략지원부대
다시 말해 우리나라처럼 해군, 공군, 육군이 평등한 대우를 받는 것이 아니라 육군 위주임을 알 수 있다. 이 외에 부설, 병설의 성격을 가지는 중국 인민해방군 국방대학, 군사과학원, 중국 인민해방군 사법원, 중국 인민해방군 군사 검찰원 등이 있다.
인민해방군의 규모에 대해 살펴보자. 신중국 성립 당시 중국 공산당 휘하의 부대는 5백5십만에 달했다. 625에 참전까지 하면서 1951년 12월에는 총인원이 627만까지 달하여 중국 역사상 가장 많은 병력의 기록이 되었다. 이런 전무후무한 대병력을 유지하기는 불가능하다. 1951년에 국내 도적 소탕작전에서 승리한 후 625 전쟁의 안정화에 따른 조치로 1952년에 병력 수를 4백만 명 수준으로 감원하였다. 필자는 여기서 중국 정부가 말하고 있는 도적 소탕전은 실상은 티베트와 신장 위구르 지역을 점령한 전쟁을 의미한 것으로 본다.
625가 종전된 1953년 8월 28일, 중앙군위는 미국의 위협이 사라진 것으로 판단하고 다시 인민해방군을 조정한다. 1955년까지 이루어진 인력 조정의 결과 해방군의 총수는 320만 명 정도로 줄어들게 되었다. 4차 감군은 1956년 9월에 전인대에서 이루어진다. 예산 부족으로 군대를 유지하기가 어려워졌던 것이다. 이에 따라 군위는 1957년 1월에 확대 대회를 열어 전군 인력의 1/3을 감원하는 조치를 결정한다. 이 감원은 1957년부터 19587년에 걸쳐 이루어졌는데 그 결과 240만 명 수준이 되었고 드 대신 해군과 공군을 증강하여 전군 총인력의 32% 수준까지 증강한다는 방침도 결정되었다.
70년대에 들어와 해방군은 지속적으로 늘어났다. 이 시기는 대체로 각 단위는 자립해서 먹고살라는 등소평의 정책이 발표되어 시작된 개혁 개방과 일치하는 것으로 보아 먹고살기 위해 군대에 들어오는 유입이 많았던 것으로 추정해 본다. 이 시기 해방군은 무려 610만 명까지 늘어난다. 이에 대해 5차 감군이 이루어지는데 1975년 6월에서 7월 사이 군위는 3년 내 60만 명을 감원할 것을 결정한다.
이 5차 감원이 이루어진다 해고 5백5십만의 군대를 먹여 살려야 했다. 결국 6차 감군이 군 정예화라는 명목으로 진행되었다. 1980년 8월 15일 중앙 군위는 군대를 개편하여 과거 성별로 조직되었던 군대를 성 조직과 분리하여 군구 제도를 실시하고 각종 조직을 통폐합하였다. 그리고 비 전투인력들을 군인 보장 대상에서 제외하였다.
1982년 9월 군위는 또다시 정예화 방침을 실시하여 포병, 장갑병, 공병 등을 총참 직속으로 옮기고 군구 직속의 포병, 탱크병 및 야전 공병 부대의 대부분은 육군 내에 남겼다. 사실 상 지방 군대의 세력을 약화시키는 조치라고 해석된다. 이 시기 해방군은 400만 명 수준까지 감소되었다.
8차 감원은 1985년 7월 11일 군대 정예화 및 단순화 방안에 따라 실시되었다. 전군의 인원을 100만 명 감원한 것이다. 이 조치는 1987년까지 진행되었고 해방군은 300만여 정도로 축소되었다.
제9차 감군 규모는 50만 명 정도로서 1997년 9월 15대에서 제출되었다. 향후 3년 동안 감군하기로 하여 1999년 말까지 50만 감군이 완성이 되었다.
2003년 중국이 다시 50만을 감군에 이어 20만 감군 계획을 발표, 진행하였고 군 병력 수는 230만 명으로 감소되었다.
이어서 가장 최근인 2015년 시진핑 주석이 9월 3일 열병식을 하면서 다시 30만 명을 감원하기로 한 것이 11차이다. 이 계획이 완료되면 중국의 인민해방군은 200만 명 정도의 규모가 될 것으로 보인다.
실제 중국이 대만 공격 등 작전을 하게 될 경우 모든 정칙적 판단은 군위가, 그리고 실제 군사 작전은 연합 참모부가 지휘할 것으로 보인다. 종합적이고 입제척인 작전 능력을 필요로 하는 현대전에서 과연 해방군이 일사불란하고 종합적인 작전을 수핼할 수 있을 것인지에 대해서는 의문을 가지는 이들이 많다. 즉, 해방군의 병력이나 무기에 기반한 약점 보다는 실전 경험이 없고 정치적이며, 팀웍이 잘 이루어지지 않을 것이라는 소프트파워 면에서의 저평가가 비교적 많은 편이다. 다음 글에서는 해방군의 조직 구조를 살펴서 해방군 구성권들이 최선을 다하여 싸울 수 있는 구조인가 여부를 짚어 보도록 하겠다.
