진정한 자아를 찾는 첫단계는 현실을 경험하고 느끼는 것
우리는 개념적으로 진정한 나를 찾고싶다는 생각을 많이 합니다. 그리고 자신이 좋아하는 일을 하고 살기를 원합니다. 그래서, 직장생활을 하다가 자신이 하고싶은 일을 찾기 위해서 직장을 그만두고 다른 일들을 시도하시는 분들도 있고, 다 내려놓고 여행을 떠나시는 분들도 있고, 자신을 찾기 위해서 애를 쓰시는 분들도 있고 성공을 하시는 분들도 있습니다. 하지만 진정으로 자신을 찾고 자신이 좋아하는 일을 하면서 산다고 말씀하시는 분들은 주변에서 찾기 어려운 것이 현실입니다.
대부분의 사람들은 자신의 꿈이나 좋아하는 것을 찾기보다는 사회에서 비교적 풍족하거나 안정적인 삶을 살수 있는 직업을 찾아서 자신의 인생목표를 정하고, 그러한 목표를 이루기 위한 학교와 인생항로를 결정하게 됩니다. 트라우마로 인해서 고통당하는 사람들은 잘못된 선택들을 하면서 인생의 내리막길을 가기도 합니다. 어떤 분들은 평범한 삶을 살다가 질병, 사업의 실패, 경제적인 어려움, 혹은 이혼과 같은 인생의 여러가지 상황과 마주하기도 합니다.
이러한 다양한 삶의 모양속에서 어떻게 진정한 자아를 찾아갈수 있고 자신이 좋아하는 것을 찾을수 있을까요? 진정한 자신을 찾고 자신이 좋아하는 일을 하는 것이 그렇게 사치스러운 것이고 이기적인 생각일까요? 과연 자신을 찾고 자신이 좋아하는 일을 한다는 것이, 자신이 지금까지 하고 있던 일들을 다 내려놓고 가족을 버리고 아니면 직장을 그만두고 혼자만의 만족을 위해서 살아간다는 너무 극적인 반전을 생각하고 있는 것은 아닌가 합니다. 어쩌면 진정한 자아를 찾고 자신이 좋아하는 일을 한다는 것은 아주 사소한 것에서 시작할수도 있다는 생각을 해봅니다.
지금 저는 인간중심 심리치료를 만들어낸 칼 로저스의 "On Becoming A Person"을 읽고 있습니다. 저는 개인적으로 책을 읽기 전에는 인간중심 심리치료에 대해서 대략적으로 가짜자아(False Self)로 살아가던 사람을 진짜자아(True Self)로 살아가도록 하는 심리치료라고만 생각하고 있었습니다. 그런데 책의 많은 내용이 어떻게 가짜자아에서 살고 있는 사람을 심리치료사와의 만남을 통해서 진짜자아로 살아갈수 있도록 도울수 있느냐에 대한 절차에 많은 내용을 할애하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그리고 이러한 진짜자아는 많은 사람들이 생각하듯이 어떠한 고정된 목표가 아니라 현재진행형의 변화과정이라고 설명을 했습니다.
책에서 나와있는 흥미로운 내용은 가짜자아에서 진짜자아로 변화되는 중요한 단계가 자신이 살고 있는 삶을 경험을 하는 것입니다. 그 경험은 자신의 감정을 통해서 자신의 내면을 들여다 보는 것입니다. 어찌보면 생뚱맞은 내용일수도 있을 것입니다. 아니 진정한 자신을 찾는 것, 자신이 좋아하는 것을 하고 사는 것이 자신의 내면을 들여다 보는 것으로 시작한다고, 자신의 삶을 경험하는 것으로 시작한다고? 처음 그 이야기를 들으면 당황해 할수도 있을 것입니다. 하지만 가만히 생각해 보면, 자신이 무엇을 좋아하는지, 그리고 진정한 자신을 찾기 위해서는 외부에서 다른 사람들이 부러워 하는것이나 많은 사람들이 좋다고 이야기 하는 것을 성취하기 위해서 뛰는 것이 우선이 아니라, 자신이 진정으로 무엇을 원하고 좋아하는지를 파악하는 것이 가장 우선해야 하기 때문입니다.
저의 경우에도 삶에서 대인관계의 어려움과 회사에서의 어려움을 마주했을때 처음에는 다른 사람들을 탓하고 원망했었습니다. 하지만 시간이 지나면서 문제가 저에게 있다는 것을 발견하게 되었습니다. 어린시절 트라우마로 인해서 제가 가지고 있는 세상을 보는 시각이 왜곡되었고, 저의 트라우마의 고통이 왜곡된 감정을 만들어 내어서 상황을 올바로 보고 판단할수 있는 능력이 약해져 있었던 것입니다. 결국 문제의 해결을 위해서는 외부의 것을 고치는 것이 아니라, 내면의 문제를 파악하고 치료해야 했던 것입니다. 그러한 내면의 상처가 치유되면서 왜곡되었던 시각과 감정들이 제자리로 서서히 돌아오는 것을 깨닫게 되었습니다.
진정한 자아를 찾고 자신이 하고싶은 것을 하면서 살아가고 싶다면 자신의 내면을 살피는 작업을 먼저 시작해야합니다. 처음에는 약간 멋적은 경험일수도 있습니다. 하지만 진정한 자신을 찾고 자신이 원하는 것을 알아내기 위해서는 반드시 필요한 작업입니다.