감정의 경험과 논리적 개념
감정의 경험이 없는 논리적 개념의 허구성
여러분은 혹시 사랑이나 행복이라는 개념에 대해서 어떠한 생각을 가지고 계신가요? 물론 이러한 단어들은 논리적인 언어로 일정부분은 설명을 할수 있을 것입니다. 사랑의 사전적 의미를 찾아보니 사람이나 존재를 아끼고 위하여 정성과 힘을 다하는 마음이다. 남녀 간의 애정만이 아니고 가족에서부터 각급 사회조직 내의 인간관계, 나아가서는 고향이나 산천에 이르기까지 주변과의 관계 속에서 작동하는 사람의 마음을 말한다로 정의되어 있습니다. 사실 이러한 문자적 정의는 논리적인 정의일 뿐이며 이러한 정의에 의해서 사랑이라는 개념을 설명하려면 아끼고 위한다는 것은 또 무슨 뜻인지 그리고 정성과 힘을 다한다는 것은 어떤 의미인지 또 알아봐야 합니다. 하지만 문자적 의미에 매달려 정의하는 것은 극히 단조롭고 지겨운 작업입니다.
여기에 어떤 어린 남자아이가 있다고 생각을 해봅시다. 그 아이의 아빠가 아이와 신나게 축구를 하면서 놀아주고 같이 아이스크림도 먹어주고 이야기도 들어주었다고 한다면, 이 아이가 아빠와 있을때 느끼는 그 따뜻함과 즐거움을 아이는 사랑이라고 연결시킬수 있을 것입니다. 그 5-6살 아이에게 사랑의 문자적 정의가 어떻고 인간관계가 어떻고 이론을 설명해 줄 필요가 없습니다. 아이들은 아빠가 마음을 다해서 자기와 놀아주는 그 감정을 느낄수 있고 그것의 긍정적인 분위기를 좋아하고 즐거운 기억으로 저장합니다. 나중에 사랑이라는 문자적 개념을 배우게 될때 아이들이 전에 아빠가 같이 놀아주었던 기억을 하게 되면 그것이 사랑이라고 이야기 해주면 아이들은 훨씬 더 쉽게 사랑이라는 단어의 의미를 이해할수 있을 것입니다.
얼마전에 북한을 탈출해서 중국과 몽골을 거쳐 한국으로 왔다가 다시 미국으로 옮겨가게 되었던 한분의 방송을 본적이 있습니다. 그분의 이야기를 들으면서 자신은 자유가 무엇인지 몰랐다는 이야기를 하는 것을 들었습니다. 왜냐하면 자신이 북한에 살때는 북한이 최고 좋은 나라인줄 알고 살았기 때문에 무엇이 부족하다고 생각을 할수 없었고, 자유가 없는 환경에서 살았기 때문에 무엇이 자유인지 그것이 필요한 것인지 그것이 좋은 것인지도 알수 없었다는 것입니다. 그저 굶어죽지 않기 위해서 북한을 탈출해서 중국으로 왔다는 이야기를 했습니다. 그 이후에 한국과 미국을 거쳐서 살면서 자유가 무엇인지 알게 되었다는 이야기를 들었습니다. 즉 사람들은 경험을 통해서 몸으로 경험하면 서 느끼게 되는 긍정적 혹은 부정적 감정을 체험하게 되고 이러한 감정적 경험과 개념적 단어를 배우면서 하나의 개념을 자신의 것으로 만들수 있습니다. 만약 이 탈북자가 북한에 있으면서 자유라는 개념을 배웠다면 그 진정한 의미에 대해서는 알기 어려웠을 것입니다. 왜냐하면 북한이라는 나라는 자유가 존재하지 않기 때문에 자유라는 개념을 몸으로 경험할수 없기 때문입니다. 물론 정부의 검열에도 불구하고 한국의 드라마와 여러가지 문화적인 정보들이 많은 사람들에게 공유되면서 자유에 대한 열망은 높아질수 있겠습니다.
아이였을때 부모와 안정적인 애착관계를 맺지 못한 사람들은 애착 트라우마로 인해서 세상이 불안한 곳이라는 인식을 하기 쉽습니다. 이러한 인식은 개념적인 수준에서 끝나는 것이 아니라, 몸에 그러한 불안의 긴장이 항상 도사리고 있게 됩니다. 이러한 개념을 잘 설명한 이론이 Polyvagal Theory입니다. 아래의 그림에서 나와 있듯이 Sympathetic, Dorsal Vagus 상태에서는 다른 사람들과 친밀한 관계를 맺을수 없습니다.
왜냐하면 우리의 몸이 주변의 상황을 위기의 상황으로 인식하기 때문에 몸의 상태로 봐서는 평안하지 않기 때문입니다. 이런 상태에서는 몸이 긴장하고 있고, 상대방에 대한 경계를 항상 가지고 있기 때문에 진정한 관계를 맺을 수가 없습니다. 애착 트라우마를 경험한 사람은 하지만 항상 이런 긴장상태를 유지하기 때문에 살아가면서 진정한 관계를 맺기가 현실적으로 불가능합니다. 그리고 그러한 상태로 항상 살아왔기 때문에 평안한 상태가 무엇인지 경험을 하지 못하고 그러한 세상이 있는줄도 알지 못합니다. Ventral Vagus 라는 상태가 있는지도 모른다는 이야기입니다. 그러니 어떻게 다른 사람들과 깊고 친밀한 관계를 경험할수 있겠습니까? 이러한 사람들은 정말이지 불행한 삶을 살게 됩니다. 부모와 진정한 친밀한 관계를 맺어보지 못한 분들은 이런 불행한 삶을 살게될 가능성이 많다는 것입니다.
우리의 삶이 위에서 살펴보았던 긴장의 상태만을 계속 경험하고 살아간다면, 어느순간에는 몸의 건강에 문제가 나타날 수 밖에 없습니다. 몸이 쉬지않고 지속적으로 긴장상태를 유지하는데 고장이 안난다면, 그게 기적 이겠죠. 만약 자신을 돌아보아서 항상 긴장하고 있다는 생각이 드신다면, 하루에 한번이라도 피어나는 봄꽃을 보고 아름답다고 느껴보기도 하고, 근교의 산을 찾아서 신선한 공기를 맞으면서 걷기도 하면서 몸의 긴장을 한번쯤은 풀어보시면 좋을것 같습니다.
