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Nov 13. 2024
어서 와~갱년기는 처음이지?
갱년기를 맞이하는 나의 자세
"내가 알아서 할게."
시작은 큰 아이의 한마디였다.
그 말을 듣자마자 다른 날 같았으면 "네가 알아서 한다고? 알았어, 이제 엄마한테 이야기하지 말고 네가 다 알아서 해봐!"라고 화를 냈을 내가 아무 말도 하지 않고 아이와 마주 앉아 있던 식탁에서 일어나 조용히 안방으로 들어갔다. 그리고 슬퍼졌다. 눈물이 났다.
자기 말대로 알아서 잘하던 아이였지만 모든 면에서 많이 독립적인(말이 독립적이지 자기가 하고 싶은 대로 하는) 둘째와 달리 엄마에 대한 의존도가 높던 아이였다. 그런 아이의 입에서 마치 내가 하는 말이 귀찮다는 듯이 내뱉은 말에 내 마음에 큰 상처가 났구나 싶었다.
그 후 며칠을 퇴근 후 집에 오면 밥만 차려주고 나는 안방으로 들어갔다. 아무 말도 나오지 않았다. 아무 말도 하기 싫었다.
매일매일 해야 하는 인증도 있고, 책도 읽어야 하고 글도 써야 하는데 아무것도 손에 잡히지 않았다.
그래서 아무것도 하지 않고 있었다. 그렇게 멍하니 있다 보면 또 눈물이 났다.
그렇게 며칠이나 지났을까. 남편과 저녁 식탁에 앉아 밥을 먹는데 며칠 째 그러고 있는 내가 걱정된 남편이
"어디 드라이브 갈래? 가고 싶은 데 없어?"라고 하는 말에 또 눈물이 났다. 며칠 전 사건으로 내 눈치를 살피며 학원 갈 채비를 하던 아이도, 좋은 마음으로 아내를 위해 말을 꺼낸 남편도 나의 갑작스러운 눈물에 당황했겠지만 사실 그 순간 가장 당황스러운 건 나였다. 이게 뭐지. 이건 그냥 단순히 아이에 대한 서운함으로 인한 눈물이 아닌데. 이렇게 시도 때도 없이 눈물이 난다고? 초등학교 때 별명이 건드리면 운다고 수도꼭지이긴 했지만 청소년기를 거쳐 성인이 되고 결혼을 하며 엄마가 되는 일련의 과정을 겪으며 작은 혹은 많이 큰 생채기들에 어느 정도 단단해진 나였다.
갱년기(更年期), 혹은 폐경기[1](閉經期)는 노화에 따라 생식 기능이 저하되고 성호르몬의 분비가 급감하며 신체와 정신이 급격한 변화를 겪는 시기를 뜻한다. 대부분 40대~60대 초중반 사이에 나타나며, 40대 후반~50대 중반 사이에 나타나는 경우가 가장 많다. 지속 기간은 평균 5~8년이다.
주로 여성에게서 일어난다고 알려졌으나, 연구 결과 중년에 접어드는 시기의 남성에게도 어느 정도 나타나는 것으로 밝혀졌다. 젊은 나이라도 난소 등의 생식 기관을 적출받거나 장기간의 항암 치료를 받은 여성에게서도 나타난다.
갱년기 증상은 남성보다 여성에게서 훨씬 심하게 나타나는 편이다. 여성은 남성에 비해 노화가 빠르고 신체적•정신적으로 훨씬 취약하기 때문이다. 임신과 출산으로 몸에 큰 무리가 가는 것의 영향도 있다.
갱년기를 사춘기에 빗대어 '오춘기', '제2의 사춘기', '오십 돌'로 부른다.
