칼의 시대를 등지고 역날검을 든 검객의 이야기
<바람의 검심>
오토모 케이시(大友啓史) 감독의 <바람의 검심>은
와츠키 노부히로(和月伸宏)의 만화 <바람의 검심-메이지 검객 낭만기>를
원작으로 만든 실사영화다.
히트한 원작만화의 대규모 팬들을
잠재적인 관객으로 확보했다는 사실에 흐뭇해하며
만화 원작을 실사화하려고 노력하는 일본 영화계가
반드시 교과서로 삼아야 할 영화이기도 하다.
우리나라의 웹툰이 세계 각지에서 많은 인기를 얻고 있지만,
세계 최고의 만화 강국은 여전히 일본이다.
히트작도 많고 수작도 많다.
만화를 원작으로 한 영화를 만드는 일본영화 제작진의 생각은 이럴 것이다.
“히트한 만화를 좋아하는 팬들은
그 만화가 영화로 만들어지기를 기대하는 게 일반적이니
영화 흥행은 별 걱정거리가 아니다.
게다가 만화와 영화는 똑같이 비주얼을 바탕으로
이야기를 전개해 나가는 매체다.
그러니 히트한 만화를 영화화한다는 건 어려운 일이 아니다.”
문제는 만화와 영화는
비주얼 중심으로 전개된다는 공통점을 가진 비슷한 매체이지
똑같은 매체는 아니라는 것을 무시하는 데에서 시작된다.
두 매체의 차이점에 대한 깊은 고민 없이
안이한 태도로 영화화에 나섰다가는 큰코다치기 십상이다.
게다가 일본 영화계는
만화를 고스란히 스크린에 옮겨놓아야 한다는 강박증에 걸린 듯하다.
그 강박증 탓에 만화에서는 꽤나 웃기지만
실사로 옮겨놓으면 극의 분위기를, 나아가 작품 전체를 망쳐버리는
개그 같은 요소들이 고스란히 스크린에 옮겨지는 경우가 많다.
<바람의 검심> 시리즈는
다행히도 그런 강박증이 파놓는 함정들을 모두 피한 영화다.
<바람의 검심> 시리즈 제작진은 원작 만화를 존중하되,
이 작품이 관객과 만나는 공간은
지면이 아니라 스크린이라는 사실을 결코 잊지 않았다.
그 결과, 원작 만화에 얽매이지 않으면서
독자적인 세계를 구축하는 데 성공한 영화가 만들어졌다.
일본 영화계가 이 영화의 성공 사례를 본받으려는 노력을 제대로 기울이기만 했어도
<강철의 연금술사>와 <진격의 거인>, <블리치>를 비롯한
숱한 졸작영화들을 내놓는 패착을 어느 정도는 피할 수 있었을 것이다.
(나는 <진격의 거인>의 실사영화 2부작을 처음부터 끝까지 다 본 것을
내가 인내심이 어마어마한 사람이라는 증거로 제시하고는 한다.)
<바람의 검심>의 배경은
일본을 수백 년간 지배하던 막부체제가 무너지면서
메이지정부가 태동한 19세기말이다.
구시대의 상징인 막부를 타도하자는 세력과 지키자는 세력이 맞붙은
치열하고 잔혹한 전투가 벌어진다.
영화는 숱한 암살을 자행하며 전설적인 검객의 반열에 오른 히무라 발도재(사토 타케루)가
유혈 낭자한 전투가 끝나고 새로운 시대가 열리는 것을 보면서
살육으로 점철된 인생에 회의를 느끼는 것으로 시작된다.
시대가 바뀌었다.
검을 들고 다니던 사무라이의 시대는 저물고
검을 들고 다니면 처벌을 당하는 시대가 됐다.
발도재도 메이지정부의 실정을 비판하면서도
이전 시대인 에도시대의 무도함을 반성하는 인물인 켄신으로 변해있다.
누구보다도 많은 사람을 죽였던 발도재라는 과거와 결별하고픈
떠돌이 무사 히무라 켄신은
“검으로 사람을 살리는” “활인검(活人劍)”을 지향한다.
상대를 향해 날이 서있는 일반적인 칼과 달리
칼을 쥔 자신 쪽으로 날이 선 역날검은
그가 지향하는 목표가 무엇인지를 잘 보여주는 무기다.
새로운 시대가 열렸지만 세상이 평온해진 건 아니다.
사람들은 새 시대에 적응하느라, 또는 적응하지 못해 열병을 앓고,
세상은 혼란에 빠져든다.
과거를 등지고 떠나온 이들은
앞이 잘 보이지 않는 현실을 헤쳐 나가기 위해
아직까지도 끝나지 않는 싸움을 거듭해야 하는 처지다.
새로운 사람으로 거듭나려는 켄신도
경찰로 대표되는 공권력과
구시대의 유물이 되기를 거부하면서 공권력을 무너뜨리려 시도하는 세력의
대결에 휩쓸리면서 고뇌하게 된다.
<바람의 검심>이 뛰어난 영화가 된 것은
시대 전환기를 살아가는 다양한 캐릭터들 각자에게
수긍이 가는 사연과 목표, 동기를 부여하는 데 성공했기 때문이다.
가문의 검법과 도장을 지키려는 카오루(타케이 에미),
사무라이에서 경찰로 변신한 하지메(에구치 요스케),
시대전환기의 혼란을 틈 타 한몫 단단히 챙기려는 악당 간류(카가와 테루유키) 등
선악을 불문한 모든 캐릭터들의 행동 동기를 굉장히 설득력 있게 제시하면서
각자의 특징을 관객의 뇌리에 선명하게 각인시킨다.
실존 인물들과 실제 역사를 바탕으로 창작된 작품이라서
일본 근대사에 대한 지식이 있으면 훨씬 더 잘 즐길 수 있는 작품이지만
관련 지식이 없더라도 재미있게 볼 수 있는 영화라는 것도
<바람의 검심> 시리즈의 장점이다.
이 시리즈는 일본영화 중에서 최고의 액션을 보여주는 영화들이기 때문에
액션신만 감상하더라도 본전은 뽑는 셈이다.
나는 일본영화를 “많이”라고는 못해도 “적지 않게는” 봤다고 생각하는 사람인데,
내가 본 일본영화 중에서 액션이 인상적인 영화를 떠올리려 하다 보면
이 작품 말고 다른 작품은 좀체 떠오르지가 않는다.
무(武)를 숭상하는 문화가 반드시 빼어난 액션을 낳아야 하는 건 아니지만,
검술과 무사도로 명성이 높은 나라의 영화계가
탁월한 액션을 연출해내지 못하는 건 조금은 의아한 부분이다.
일본영화가 인상적인 액션을 보여주지 못하는 이유는 여러 가지가 있을 텐데,
일합(一合)으로 승부를 보려는 일본 검술의 특징과
그런 특징을 바탕으로 구성한 구시대의 액션 연출을
일본 영화계가 구태의연하게 답습한 것도 큰 영향을 줬을 거라 생각한다.
그러나 <바람의 검심>의 액션은
“획기적”이라는 표현이 어울릴 정도로
기존 일본영화의 액션과 확연히 다르다.
유튜브에는 이 영화에 참여한 무술팀과 주연 배우들이
영화를 위해 얼마나 많은 공을 들였는지를 보여주는 영상들이 있다.
<바람의 검심>과 다른 일본영화의 액션의 차이는
영화를 준비하는 태도와 준비 작업에 들인 정성에서 비롯됐을 것이다.
<바람의 검심>의 액션에서 중심이 되는 무기는 칼이다.
막부가 무너지면서 칼의 시대는 끝났지만,
새 정부가 들어서면서 총으로 대표되는 시대가 도래했지만,
<바람의 검심>의 등장인물들은 대체로 칼을 들고 액션을 펼친다.
일본도를 든 검객들은 총을 든 자들을 제압하고,
기관총을 상대한 싸움에서 승리하기도 한다.
칼이 총을 이기는 모습을 보여주는 이 영화의 액션은 약간 허황한 수준이지만,
CG 같은 잔기술의 도움 없이
직접 몸을 날려가며 정직한 액션을 펼치는 배우들의 헌신적인 노력 덕분에
굉장히 사실적으로 느껴진다.
영화에는 인상적인 장면이 많은데,
그중에서도 가장 기억에 남는 신은
발도재가 키요사토 일행을 암살하는 신이다.
시리즈의 4편과 5편에서 다루는 이야기의 바탕이 되는 이 장면은
밤이라는 시간적 배경과
양옆에 담이 있는 골목길이라는 공간적 배경,
여러 명이 어우러져 칼을 섞는 속도감과 역동성 등이 대단히 강렬하다.
자신은 결혼을 앞두고 있기에 죽을 수 없다면서
끝까지 발도재에게 맞서다가 발도재의 뺨에 흉터를 남기는 키요사토의 모습은 처절하고,
그의 주검을 보고 흐느끼는 약혼녀 토모에의 모습은 처연하다.
이 신은 발도재가 암살자라는 자신의 처지를 처음으로 고민해 보는 계기가 되는 신이기도 하다.
켄신이 바라는 새로운 시대는
칼로 대표되는 무기와 무력이 지배하는 시대가 아니었다.
칼에 의해 무수히 많은 목숨이 스러지는 걸 목도한 그는
세상의 문제를 해결하는 데 칼을 동원하지 않는 시대가 오기를 원했다.
지금 우리가 사는 세상이
그가 바라던 바로 그 세상이라고 자신 있게 말할 수 있을까?
