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브런치북 꿈을 찾아 떠난 새로운 세상 14화

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by Juya Aug 21. 2019

아프리카 사막에 매혹되는 나

아프리카의 심장, 보츠와나 칼라하리 사막

보츠와나가 조금 특별하게 느껴지는 이유

내 시야에 들어오는 사방팔방이 산으로 둘러 쌓여 있는 한국과 레소토의 풍경이 내게는 참으로 익숙했다. 산으로 둘러 쌓여 있는 환경에 있으면 맑고 힘찬 기운과 동시에 어머니의 품속처럼 안락하고 포근한 기분을 느끼고는 했었다. 이런 산을 볼 수 없는 보츠와나는 어떨까 궁금했다.

아프리카 남부지역, 칼라하리 사막의 중심부에 위치한 보츠와나는 비가 거의 오지 않는 건조지대이다. 과연, 내게 익숙한 산이 없고 칼라하리 사막이 국토의 상당수를 차지하는 보츠와나가 전해주는 풍경은 왠지 낯설 것이라는 기대가 있었다. 하지만 나의 예상과 달리 그보다 더 광활한 자연이 나를 기다리고 있었다. 하늘 아래 수평선을 바라보며 펼쳐진 드넓은 보츠와나의 초원을 따라다니다 보면, 이 광활한 땅에서 전해지는 깊은 자연의 힘이 더 가까이 느껴졌다.

‘아프리카의 심장’이라고 불리는 보츠와나는 세계 최대의 코끼리 서식지로 알려져 있다. 이 외에도 사자, 치타, 얼룩말, 기린, 하마 등 놀랄만한 다양한 동물들이 서식하고 있으며 야생동물 보호가 굉장히 잘 이루어진 곳이다. 우리에게 흔히 알려진 사파리는 케냐의 마사이마라나 탄자니아의 세렝기티가 먼저 떠오르겠지만 놀랍게도 보츠와나에도 그에 못지않은 사파리가 있었다. 영국의 왕자, 해리가 지금의 부인 메건을 만났을 때 프러포즈 후 보츠와나로 사파리 여행을 떠나온 사실을 보면 이곳의 놀라운 매력이 조금은 느껴질 것이다.

야생동물이 보여주는 위대한 자연 못지않게 이곳에서 발견한 또 다른 놀라운 사실은 아프리카 원시부족, 부시맨이 아직 살고 있었다. 부시맨은 80년대 영화에서나 볼 수 있었던 부족이었다. 아직까지 아프리카에 부시맨이 살고 있을 줄은 생각하지 못한 사실이다. 특히 아프리카에서 가장 경제성장력이 안정되고 발전된 나라, 보츠와나에서 부시맨이 있다는 사실이 놀라웠다.

이 모든 새로운 사실들을 발견한 순간, 이곳의 자연에 대한 경이로움이 몇 배의 감동으로 전해졌다. 어쩌면 자연과 인간, 동물이 그 옛날 모두가 하나의 삶을 이어나갔을 것을, 지금의 우리 인간의 삶에서 서로가 점점 더 분리되는 사회를 생각해 보며 보츠와나의 초록 대자연이 더욱 살아있음을 느껴본다.