인과응보 이야기(사례 23)

善의 씨앗을 퍼트려 萬物(만물)을 움트게 하라(39)

어승마로 태어난 보우(普雨) 스님(23)

우룡큰스님 법어집 중에서

조선 중기의 고승 허응당(虛應堂) 보우(普雨) 스님은 금강산에서 내려와 백담사에 계시던 중, 문정왕후(文定王后)의 부름을 받고 서울 봉은사로 옮겨와서 정치고문 역할을 하게 되었습니다.

당시 임금인 명종(明宗)은 13살의 어린 나이였으므로 어머니인 문정왕후가 수렴청정(垂廉廳政)을 하고 있었습니다.

시간이 지날수록 문정왕후는 보우 스님을 더욱 신임하게 되었고, 마침내 보우스님의 말이 왕의 명령처럼 되기에 이르렀습니다. 출세를 원하는 사람은 모두 보우스님을 찾았기 때문에 봉은사는 문전성시를 이루게 되었습니다.

어느 날 문정왕후는 보우스님에게 비단으로 만든 가사를 내렸고, 보우스님은 입궐할 때마다 그 옷을 입고 다녔습니다. 궁궐에는 백의(白衣)나 보통옷을 입고 들어가지 못하게 되어 있기 때문에, 도(道)가 높은 보우스님이라도 궁궐 출입을 할 때는 비단 가사장삼과 연화관에 사인교(四人轎:네 사람이 메는 가마)를 타고 다녔던 것입니다.

그러던 어느 날 금강산에서 보우스님을 키워주신 노스님이 내려오셨습니다.

“우리 보우가 어떻게 사는가, 중노릇을 옳게 하고 있는지 한번 보아야겠다.”

이렇게 생각하며 수천리 길을 걸어 봉은사에 이르렀는데, 마침 그날이 보우스님이 입궐하는 날이라 입궐행렬을 보게 된 것입니다. 보우스님은 연화관에 비단 가사장삼을 입고 턱 하니 가마에 앉아 있고, 가마꾼들은,

“휘, 물렀거라, 보우스님 행차시다.”

하면서 요란하게 출행을 하는 중이었습니다. 누더기옷에 송낙(소나무 겨우살이로 만든 모자)을 쓰고 지팡이 하나 짚고 거지 행색을 한 노스님은 뒷전으로 밀려 제자 보우를 만나볼 수조차 없었습니다. 물론 보우스님이 아예 만날 수조차 없도록 막고 있었으니 도리가 없었습니다.

노스님은 발길을 돌리며 혼자 말했습니다.

“구피마피(狗披馬皮)로다!”

개가 말껍데기를 썼다는 말입니다. 그런데 노스님의 말씀대로 후일 보우스님이 정말로 말이 되어버렸습니다.

권세를 누리던 보우스님은 문정왕후가 세상을 떠나자 반대파들로부터 축출을 당해 제주도로 귀양을 가게 되었고, 얼마 지나지 않아 귀양지 감옥에서 죽임을 당하였습니다.

그로부터 얼마 뒤, 제주도에 어승마(御承馬)가 한 마리 태어났는데 보통 말과는 비교도 할 수 없는 뛰어난 준마(駿馬)였습니다. 제주도에는 주로 조랑말이 많이 났는데, 이 말은 조랑말의 몇 배나 되는 크기에다 골격이 빼어나고 기름기가 자르르 흐르는 호마(胡馬) 같은 말이었습니다.

제주 목사는 그 말을 어승마로 임금께 진상했습니다.

보우스님이 어승마로 환생하여 임금에게 진상됨

임금이 매우 기뻐하여 말에게 ‘호남장부(好男丈夫)’라는 이름을 지어주고 온갖 치장을 다하여 타고 다녔습니다. 그런데 이 말이 어찌나 영리한지 임금이 어디를 가야겠다고 생각만 하면 그 앞에 척 나타나곤 하였으며, 간신들이 근처에 오면 발길로 차거난 물려고 하였습니다.

충신인지 간신인지는 말 근처에 가보면 저절로 밝혀지므로, 뒤가 켕기는 자들은 이 말 곁에 얼씬도 하지 않았다고 합니다.

불교중흥을 위해 보우스님은 많은 힘을 기울였지만, 권력의 중심에 서서 많은 사람들의 원망을 쌓았기 때문에 결국은 제주도 귀양을 가서 죽임을 당하게 되었고, 임금에게 진빚을 갚기 위해 말이 되어 돌아왔던 것입니다.

인과의 법칙에는 한 치의 오차도 없습니다. 누구도 예외일 수가 없습니다. 그러므로 지금 내가 받고 있는 업이 비록 마땅하지 않을지라도 ‘빚을 갚는 자세’로 녹여야 합니다.

‘어차피 내가 갚아야 할 빚이라면 기꺼이 갚자.’

빚을 갚는 자세로 현재의 인연을 받아들이면 업은 다시 바뀌게 됩니다. 왜냐하면 ‘지금 이 자리’가 바로 과거의 업을 푸는 것과 동시에 새로운 연(緣)을 맺는 순간이기 때문입니다.

빚을 갚는 자세로 과거의 업을 기꺼이 수용하면 그업이 결코 힘들지만은 않게 됩니다. 그리고 성심을 다하는 마음으로 새로운 씨를 심게 되면 극락과 차츰 가까워지게 됩니다.

가족⋅이웃⋅동료들과 좋지 않은 관계에 있으면 빚을 갚는 자세로 임하여 보십시오. 부디 감정에 휘말려 자꾸만 질이 떨어지는 업을 만들지 마십시오.

눈앞의 이익, 눈앞의 손해만 생각하여 모든 것을 상대적인 감정과 자존심으로 해결하려 하면 매듭만 늘어날 뿐입니다.

발전하느냐 퇴보하느냐, 위로 나아가느냐 아래도 내려가느냐는 오직 지금 이 자리에서 내가 어떤 마음가짐으로 생활하느냐에 달려 있습니다.

매사에 한 생각을 바르게 가져 맺힌 업을 풀어나가고 푼 것을 더욱 좋은 인연으로 가꾸어 나가기를 간절히 당부드립니다.