수필
가만히 앉아 시계를 응시하다 보면, 문득 현재란 무엇인지 궁금해진다. 과거는 이미 지나가 버린 시간이고, 미래는 아직 오지 않은 미지의 시간이라면 현재는 과연 무엇일까?
흔히 과거, 현재, 미래는 마치 무 자르듯 뚜렷하게 구분된 세 개의 독립된 영역처럼 생각되곤 한다. 하지만 가만히 생각해 보면 현재라는 어떤 고정된 시간대가 따로 존재하는 것이 아님을 깨닫게 된다. 현재는 지나가 버린 것과 아직 오지 않은 것이 만나는 아주 얇은 경계, 즉 과거에서 미래로 넘어가는 역동적이고 필연적이며 일시적인 ‘접점(interface)’이다.
이는 마치 두 손을 가지런히 모았을 때, 양 손바닥이 만나는 지점과도 같다. 한 손이 지나간 과거라면 다른 한 손은 다가올 미래다. 박수를 칠 때 두 손이 맞닿는 그 순간의 경계면, 그것이 바로 우리가 처해 있는 현재라는 생각이 든다. 이 접점은 눈 깜짝할 새 지나가는 찰나이기도 하지만 미래가 과거로 끊임없이 전환되고 있다는 점에서 지속성을 가진다고도 할 수 있다.
과거와 미래가 없다면 성립할 수 없는 순간, 그러한 현재를 사는 우리에게 필요한 것은 무얼까? 카르페 디엠(Carpe Diem)이 아닐까?
오지 않은 미지의 내일을 앞당겨 불안해하거나, 이미 지나가 버린 어제를 못 잊어 미련에 빠지는 대신, 지금 이 순간을 붙들고 거기에 온전히 몰입하는 것, 그것이 현재라는 아름다운 찰나를 가장 눈부시게 살아내는 방식일 것이다.