영화처럼 읽는 국제 정세
16화. 남중국해: '아시아의 지중해'와 해양 안보의 격전지
오늘 읽을 영화: 《언더 씨즈 (Under Siege, 1992)》
정치/안보: G2의 '항행의 자유' 대 '해양 영유권' 충돌
남중국해는 동북아시아와 유럽, 중동을 잇는 핵심 해상 무역로(Sea Lane of Communication, SLOC)이자, 막대한 석유와 천연가스가 매장된 전략적 요충지입니다. 이곳은 미·중 신냉전에서 '해양 패권'을 결정짓는 가장 위험한 격전지입니다. 중국은 남중국해의 거의 전 영역에 대해 '구단선(Nine-Dash Line)'을 주장하며 영유권을 고수하고, 이에 맞서 미국은 '항행의 자유(Freedom of Navigation)' 작전을 통해 중국의 팽창을 견제하고 있습니다.
중국의 '군사화된 인공섬' 전략
중국의 남중국해 전략은 '반(反)접근/지역 거부(A2/AD, Anti-Access/Area Denial)' 능력을 강화하는 데 초점이 맞춰져 있습니다.
인공섬 건설 및 군사 기지화: 중국은 남중국해의 암초와 산호초를 매립하여 대규모 인공섬을 건설하고, 여기에 군용 활주로, 레이더 기지, 미사일 시설 등을 배치했습니다. 이는 중국의 군사적 통제 범위를 획기적으로 확장시켰으며, 유사시 미국 항공모함이나 동맹국의 접근을 차단하는 전진 기지 역할을 합니다.
해경 및 민병대 활용: 중국은 해군뿐만 아니라 해양경찰(해경)과 민간 어선으로 위장한 해상 민병대(Maritime Militia)를 동원하여 영유권 분쟁 해역에서 필리핀, 베트남 등 주변국들을 압박합니다. 이는 전면적인 군사 충돌을 회피하면서도 실질적인 지배력을 확대하는 '회색 지대 전략'의 핵심입니다.
'항행의 자유'와 미국의 군사적 대응
미국은 남중국해의 국제 해양 질서 유지를 위해 '항행의 자유' 작전을 주기적으로 실시하며 중국의 주장에 맞서고 있습니다.
동맹 강화: 미국은 필리핀, 베트남, 호주 등 지역 내 우방국들과의 군사 협력을 강화하고, 합동 훈련을 통해 중국의 팽창을 다자적으로 견제하고 있습니다. 특히 필리핀과의 방위 협력 강화 협정(EDCA)을 통해 남중국해에 대한 군사적 대응 능력을 높이고 있습니다.
해상 봉쇄의 위험: 만약 이 해역에서 우발적 충돌이나 대규모 무력 충돌이 발생할 경우, 중국의 해상 봉쇄 위협은 현실이 될 수 있습니다. 이는 아시아를 넘어 글로벌 경제 전체의 물류와 에너지 흐름을 마비시키는 파급력을 갖습니다.
경제: 한국의 '에너지 생명선'이 달린 곳
남중국해는 한국의 에너지 안보와 무역 생명선이 직결된 전략적 통로입니다.
무역 항로의 90%: 한국이 수출입하는 물동량의 상당 부분이 남중국해를 통과하며, 특히 중동에서 수입하는 원유 및 천연가스 수송선의 대부분이 이 해역을 거칩니다.
유사시 한국 경제의 마비: 남중국해에서 군사적 충돌이나 봉쇄가 발생할 경우, 원자재 수급이 막히고 물류 비용이 폭등하면서 한국 경제는 치명적인 타격을 입을 수 있습니다. 따라서 이 해역의 안정은 한국의 국가 경제 안보에 있어 최우선 순위가 될 수밖에 없습니다.
[영화로 읽는 제16화] 《언더 씨즈 (Under Siege, 1992)》
영화 《언더 씨즈》는 거대한 해상 무기인 군함이 테러리스트들에게 장악되어 고립되는 상황을 다룹니다.
고립된 전략적 요충지: 영화 속 항공모함이 무장 세력에 의해 장악당하고 외부 지원이 차단되듯, 남중국해의 섬이나 해상 통로 역시 중국의 군사적 압박 아래 고립되거나 통제될 위험에 항상 노출되어 있습니다.
해상 봉쇄의 위험: 영화의 주요 위협 중 하나는 군함을 이용해 핵무기를 발사할 수 있다는 점입니다. 이는 남중국해에서 중국이 해상 통로를 봉쇄하거나 군사적 위협을 가할 때, 주변국들의 경제와 안보가 인질로 잡히는 상황을 은유합니다.
이 영화는 해상 전략 요충지가 외부에 의해 장악되거나 위협받았을 때 발생하는 치명적인 안보 위협을 경고합니다.
[다음 회 예고]
다음 17화에서는 신냉전의 잠재적 위험 지역, '동유럽'과 '발칸반도'를 분석합니다.
우크라이나 전쟁 이후, 러시아의 영향력과 서방의 확장 의지가 충돌하는 동유럽 및 발칸 지역의 긴장이 왜 다시 높아지고 있을까요? 세르비아-코소보 갈등 등 해묵은 민족 및 종교 분쟁이 어떻게 러시아와 서방의 대리전 구도로 이어지고 있는지 짚어봅니다. 영화 《호텔 르완다》처럼, 깊은 역사적 상처와 대립이 외부 강대국의 개입으로 다시 폭발할 위험을 다룹니다. 17화에서 만나요!
