나다움을 찾는 길

나다움이란 무엇일까. 오랫동안 나는 그 질문에 답하지 못했다. 나다운 것이 무엇인지, 나는 어떤 사람인지, 진짜 나는 누구인지. 답은 멀리 있지 않았다. 내 안에 있었다.
스물여섯 살, 나는 다른 사람이 되려고 했다. 성공한 사람, 멋진 사람, 존경받는 사람. 내가 아닌 누군가가 되려고 애썼다. 하지만 그럴수록 나는 나를 잃어갔다. 누군가의 흉내를 내는 것은, 나를 지우는 것이었다.
사람들은 말했다. "너답지 않아." 하지만 나는 물었다. 그럼 나다운 게 뭔데? 나조차 모르는데, 어떻게 나답게 살 수 있을까. 나다움을 찾는 것이 먼저였다. 나를 알아야, 나답게 살 수 있었다.
나다움을 찾는 것은 발견이 아니라, 회복이었다. 원래 있던 것을 다시 찾는 것. 어린 시절의 나, 포장하기 전의 나, 세상의 기대를 받기 전의 나. 그 나를 찾아가는 여정이었다.
스물여덟 살, 나는 나를 관찰하기 시작했다. 무엇을 좋아하는지, 무엇에 편안함을 느끼는지, 어떨 때 진짜 웃는지. 작은 것들에 주목했다. 나다움은 거창한 것이 아니라, 일상의 작은 순간들에 있었다.
혼자 있을 때 편안하다는 것, 조용한 곳을 좋아한다는 것, 깊은 대화를 즐긴다는 것. 빠른 것보다 느린 것을, 많은 것보다 적은 것을, 화려한 것보다 소박한 것을. 그런 것들이 나였다.
나다움을 찾는 과정에서, 나는 많은 것을 버렸다. 남의 시선, 세상의 기대, 해야 한다는 강박. 그것들을 벗어던지니, 진짜 나가 보였다. 가벼워졌고, 자유로워졌고, 행복해졌다.
서른 살, 나는 나답게 살기 시작했다. 남들이 뭐라 하든, 내 방식대로. 빠르지 않아도, 많이 가지지 않아도, 화려하지 않아도. 나답게 사는 것이 가장 편했다. 억지로 꾸미지 않아도, 나는 충분했다.
나다움은 고정된 것이 아니다. 시간이 지나면서 변한다. 성장하고, 배우고, 경험하면서 나다움도 달라진다. 스물다섯 살의 나다움과 서른한 살의 나다움은 다르다. 하지만 그 중심에는 변하지 않는 무언가가 있다. 그것이 진짜 나다.
나다움을 찾는 것은 끝이 없는 여정이다. 평생 계속될 것이다. 하지만 그 여정 자체가 의미 있다. 나를 알아가는 과정, 나를 받아들이는 과정, 나답게 살아가는 과정. 그것이 삶이다.
서른한 살인 지금, 나는 나다움을 안다. 완전하지는 않지만, 대략은 안다. 그리고 그 나다움을 지키며 산다. 세상이 뭐라 해도, 나는 나답게. 그것이 내가 나를 사랑하는 방법이다.