예측할 수 없는 운명의 방향
지뢰밭 같은 우리네 인생사
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Apr 30. 2021
내가 지금까지 살면서 들어본 가장 무서운 이야기는 지인의 사촌동생이 18살 때 계단에서 미끄러져 꼬리뼈를 다쳤는데 그 뒤로 전신마비가 되어 30년째 병상에 누워있다는 사연이다.
이 이야기가 소름 끼치게 무서운 이유는 너무나 사소한 사건 하나가 인생의 큰 비극으로 자랐다는 점이다. 계단에서 미끄러지는 일이야 모든 사람이 살면서 한 번쯤은 겪을 일인데 결말이 전신마비라니. 의식이 살아있는 채 몸만 굳었다는 게 더 고통스러울 것 같다. 옛말이 '재수가 없으면 뒤로 넘어져도 코가 깨진다'는데 코만 깨진 게 다행이라고 안도해야 할 판이다.
가끔 살다 보면 보면 "일이 꼬이려면 이렇게도 꼬이는구나." 싶을 때도 있다. 기가 막힌 타이밍에 예상치 못한 변수로 흥망성쇠가 결정되는 걸 보면, 운칠기삼이란 말이 꼭 틀리지도 않다. 인간의 머리로는 계산이 안 되는 원인과 결과들.
만약 고도로 발달한 AI가 세상 모든 일의 변수를 계산했는데도 앞날을 예측하는 것에 실패한다면, 그때는 아마 운명이나 신의 존재가 증명되는 게 아닐까? 신의 권력을 제치고 발달해온 과학이 기어코 신의 존재를 증명한다면 그것도 참 재미있는 결말일 것 같다.
지금처럼 과학이 발달하지 않은 고대 사회에서는 이런 비극을 신의 장난이나 저주로 설명했다. 설명되지 않은 혼란보다는 차라리 신의 노여움이라고 받아들이는 게 마음만은 편할 수 있다. 그러면 신의 분노를 달래기 위해 재물이라도 바치고, 무릎이라도 꿇을 수 있으니. 멀쩡하던 사람이 미치고, 부강하던 도시가 몰락하고, 어느 날 논 밭에 메뚜기떼가 덮치는 일은 신이 화가 나서 우리를 벌하기 위해서 권능을 행사했다고 믿었다.
인간에 비교할 수 없는 힘과 영생을 누리는 신이 묘하게 인간처럼 쫌스럽고, 질투하고, 앙심을 품는다는 게 우습다. 옛날 사람들도 그렇게 생각한 모양인지, 아니면 그리스 로마 신들의 막장 이야기에 지쳤는지, 다음 세대에 등장한 유일신 하느님은 우리를 사랑하신단다. 가끔 내리는 대홍수나, 기근이나 벼락같은 건 다 우리가 엇나갈까 봐 훈육 차원에서 하는 사랑의 매질이다.
지금 우리가 사는 시대는 과학이 신의 권좌에 앉아 있다. 과학이 증명한 원리는 세상의 법칙이 되고 무지한 인간은 그 지식 앞에 복종해야 한다. 그렇지만 눈 부시게 과학이 발전했음에도 여전히 미래는 불안하고 우리의 예상을 벗어난다. 그러니 아직도 세상엔 종교가 사라지지 않고, 타로카드와 점집이 성행하는 것이다.
나도 한때는 인간 세상을 살아가는 게 너무 불안해서 그런 것들을 공부한 적도 있다. 점성술을 배우고 성격 유형 분석을 배워 사람들을 열심히 분석했다. 그건 나에게 가장 큰 불안 요소가 인간이었기 때문이다. 사람은 속이고, 자기의 이익을 우선하고, 인간성은 사회가 만들어낸 환상이란 믿음. 그 시절 나에게는 내가 사는 이 땅이 아귀들이 득실거리는 아수라 지옥처럼 느껴졌다.
예측되는 위험 요소를 피하려 애쓰지만 언제나 나의 예측을 벗어나는 세상이기에, 괜한 일에 에너지를 낭비하고 있는지도 모른다.
