게스 후?(Guess who?)
북극곰의 날 Polar bear Day
live in the cold, snowy place,
With big paws and a furry face.
I swim in the sea and hunt for my prey,
Can you guess who I am today?
나는 차갑고 눈이 내리는 곳에 살고,
큰 발과 털이 복실복실한 얼굴을 가지고 있어.
나는 바다에서 헤엄치며 먹이를 사냥하지.
오늘 나는 누구일까?
아이들이 어렸을 때 자주 했던 게스 후(Guess Who?)라는 게임이 있지요.
일종의 수수께끼 게임입니다.
오늘은 수수께끼로 글을 시작해 보려 합니다.
위의 정답은 무엇일까요?
정답: 북극곰
2월 27일은 기후 변화로 인해 해빙이 사라지고 먹이와 서식지가 줄어들면서 우리 지구에 일어나는 변화에 대한 초기 경고 역할을 하는 북극의 거인인 북극곰을 돕기 위해 우리가 무엇을 할 수 있을지 배우는
'국제 북극곰의 날(International Polar Bear Day)'입니다.
북극곰은 북극 지역 문화와 경제에서 중요한 존재입니다. 북극곰에 대해 얼마나 알고 계신가요?
'국제 북극곰의 날(International Polar Bear Day)'를 맞아 북극곰에 대해 좀 알아볼까 합니다.
북극곰은 선글라스를 끼고 다닌다.
북극곰은 세 쌍의 눈꺼풀을 가지고 있습니다. 세 번째 눈꺼풀은 일종의 선글라스 역할을 하여 눈과 얼음에서 반사되는 강한 햇빛과 자외선(UV)으로부터 눈을 보호합니다. 그러나 북극곰은 추가적인 눈꺼풀을 가진 유일한 동물은 아닙니다. 예를 들어, 낙타는 날리는 모래로부터 눈을 보호하기 위해 세 번째 눈꺼풀이 있고, 개구리도 물속에서 눈을 보호하기 위해 유사한 특징을 가지고 있습니다.
북극곰은 두꺼운 지방층(대개 10cm 또는 4인치)과 더 두꺼운 털층(15cm 또는 6인치) 덕분에 혹독한 북극 날씨에서 따뜻하고 편안하게 지낼 수 있습니다. 털 아래에 있는 검은 피부도 열을 가두는 데 도움을 줍니다. 한 연구에 따르면, 북극곰은 다른 곰들보다 더 많은 질산화물을 생산하여 세포에서 영양소를 체열로 효율적으로 변환할 수 있다고 합니다.
그거 아셨어요? 북극곰의 털이 시스루 (see - through)라는 걸?
북극곰의 털은 흰색처럼 보이지만, 이는 단지 빛의 착시 현상입니다. 북극곰의 털은 실제로 투명하지만 가시광선을 반사하여 인간과 다른 동물들이 볼 때 흰색으로 보이게 하여 눈 덮인 풍경과 잘 어울리게 됩니다.
북극곰은 마당발입니다. 약 30센티미터(12인치) 넓은 거대한 발을 가지고 있습니다. 이는 북극곰의 체중을 넓게 분산시켜 얇은 얼음 위에서 가라앉지 않게 도와주며, 발이 눈에 빠지지 않도록 도와주는 일종의 스노우 슈즈 역할을 합니다. 또한, 발바닥에 있는 두꺼운 털은 북극곰을 따뜻하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 발바닥의 거친 질감은 얼음에서 더 나은 견인력을 제공하며, 곡선형 발톱은 얼음과 먹잇감을 잡을 수 있도록 도와줍니다.
북극곰은 굶는 다이어트를 잘합니다. 음식이 부족해지면 북극곰은 몇 달 동안 음식을 먹지 않고 지방을 축적한 상태로 살아갈 수 있습니다. 과거에는 이 시기에 곰들이 신진대사를 늦추어 많은 음식을 소비하지 않도록 한다고 믿었으나, 이는 잘못된 추정으로 밝혀졌습니다. 따라서 기후 변화로 바다 얼음이 부족해지면서 북극곰은 단순히 겨울잠처럼 신진대사를 느리게 하여 어려운 시기를 버틸 수 없습니다.
혹시라도 북극곰을 만난다면, 뛸 생각은 하지 마십시오. 북극곰이 여러분을 향해 달려온다면, 안전한 피난처가 가까이 없다면 도망치는 것은 의미가 없습니다. 북극곰은 북극 툰드라를 시속 40킬로미터(25마일)로 달릴 수 있습니다. 그러나 이 동물들은 실제로는 뛰는 것보다는 평소에 시속 5킬로미터(3.4마일) 정도로 걷는 것을 선호합니다. 그들은 수영을 시속 10킬로미터(6마일)로 할 수 있습니다. 북극곰은 훌륭한 수영 선수로, 큰 앞발을 사용해 개헤엄을 치며 차가운 바닷물을 가릅니다. 그들은 뒷다리와 발을 평평하게 유지하며 이를 방향타처럼 사용합니다. 이렇게 그들은 몇 시간 동안, 길게는 100킬로미터(62마일)까지 계속 수영할 수 있습니다.
북극곰은 부캐(부 캐릭터(副 Character)입니다. 북극곰은 사실 여러 가지 이름으로 불립니다. 예를 들어, 과학적 이름인 *Ursus maritimus*는 '바다곰'을 의미합니다. 북쪽 인디언들(흔히 에스키모인이라 불리던)은 북극곰을 '나눅(Nanuk, 큰 존경을 받을 동물)' 또는 '피호카히악(Pihoqahiak, 끊임없이 떠도는 자)'이라고 부릅니다. 중세 노르웨이의 시인들은 북극곰을 '흰 바다 사슴', '물개의 두려움', '빙산의 타는 자', '고래의 괴물', '빙판의 항해자'라는 이름으로 부르기도 했습니다
북극곰의 사회성 살펴보면, 북극곰은 보통 혼자 시간을 보내며, 음식을 찾아 돌아다니고 배가 고프지 않으면 잠을 잡니다. 예외적으로 수컷과 암컷이 교미할 때(일주일 이상 함께 지내거나), 혹은 어미가 새끼를 기를 때는 다릅니다. 다른 경우에는 고래 시체 같은 대량의 음식을 찾거나, 겨울 얼음이 형성되기 전에 허드슨베이 연안에서 때때로 모여 있을 수 있습니다.
암컷 북극곰은 봄에 바다 얼음에서 수컷과 교미한 후 여름 동안 음식을 먹고 체중을 늘리며, 가을에 눈더미 속에 둥지를 파고듭니다. 암컷은 보통 12월에 한두 마리에서 세 마리까지 새끼를 낳습니다. 가족은 보통 3월이나 4월에 눈 속 동굴에서 나와, 새끼들이 북극의 환경에서 살아남을 수 있을 만큼 강해졌을 때 밖으로 나옵니다.
북극곰과 펭귄은 친한 친구가 아닙니다. 북극곰은 펭귄 친구들과 함께 시간을 보내는 모습으로 자주 묘사되기도 하는데, 이는 한 음료 광고에서 나온 장면입니다. 두 종이 모두 얼어붙은 환경에 살기 때문에 함께 있을 수 있을 것처럼 보일 수도 있지만, 사실 이들은 전 세계에서 다른 지역에 살고 있습니다. 북극곰은 북반구, 즉 북극권에서 살고 있고, 펭귄은 지구의 반대쪽인 남반구에 살며, 갈라파고스 제도에서부터 남극 해안까지 다양한 지역에 분포합니다.
북극곰은 대부분 물과 얼음 근처에서 시간을 보내지만, 육상에서 가장 큰 육식동물로 인정받고 있습니다. 북극곰은 서 있을 때 3.3미터(11피트) 이상 자라며, 몸무게는 770킬로그램(1,700파운드)을 넘을 수 있습니다. 이 거대한 육식동물은 대부분 물속에 있는 먹잇감을 냄새로 찾으며, 종종 눈 아래에 숨겨져 있는 바다에 있는 물개를 찾습니다. 이들은 한 번에 1킬로미터(0.5마일) 떨어진 곳에서도 먹잇감을 감지할 수 있습니다.
북극곰은 사실 해양 포유류로 분류됩니다. 왜냐하면 그들은 육지에서 자신을 유지할 수 있는 먹이를 찾을 수 없기 때문입니다. 북극곰은 바다 얼음 위에서 대부분의 시간을 보내며, 그들의 음식과 서식지를 위해 이 큰 바다를 의존합니다. 이는 북극곰이 유일하게 해양 포유류로 분류되는 이유입니다.
멸종되고 있는 다른 동물들과 마찬가지로 그들의 생존도 위협받고 있습니다.
현재 지구에는 약 22,000마리에서 31,000마리의 북극곰이 남아있는 것으로 추정됩니다. 아직 멸종위기종 목록에 포함되지 않았지만, 기후 변화와 해빙 감소로 인해 북극곰들이 직면한 도전은 일부 과학자들과 환경 운동가들이 경고를 보내고 있는 상황입니다. 또한, 약 300마리의 북극곰이 동물원에 수용되어 있습니다. 이는 북극곰들이 자유롭게 넓은 영역을 돌아다니며 음식을 찾는 데 익숙하기 때문에 그들에게 어려운 상황입니다. 기후 변화와 그로 인한 서식지 파괴와 먹이 찾기의 어려움이 북극곰에게 가장 큰 위협이지만, 다른 생존 위협도 있습니다. 예를 들어, 바다의 오염물질인 수은과 중금속이 북극곰의 먹이 체계를 오염시킬 수 있습니다. 그 외에도 인간 거주지 확장, 관광 증가, 에너지 및 자원 개발 등이 북극곰을 위협하고 있습니다.
북극곰은 북극보다 캐나다에 많다는 사실 아셨나요?
캐나다 매니토바주에 있는 처칠은 북극곰이 이동하는 경로에 위치해 있어 오랫동안 북극곰의 수도로 알려져 있습니다. 저도 매니토바주에서 살았을 때 지인들이 북극곰 보는 여행 패키지를 다녀오신 이야기를 들었습니다. 이곳 주민들은 매년 발생하는 현상에 대처하는 법을 배우며, 예를 들어 북극곰이 집 근처에 올 경우 대피할 수 있도록 집의 문을 자주 잠그지 않습니다. 하지만 따뜻한 해에는 북극곰이 마을에 더 오래 머물고 먹을 것을 찾기 때문에 이 문제는 더 심각해진다고 합니다.
사진으로만 보는 이 동물이 오늘 나와 무슨 상관이 있느냐 생각하시는 분도 있으리라 사료됩니다.
북극곰의 날(International Polar Bear Day)은 단순히 하나의 기념일이 아닙니다.
이 날은 우리가 직면한 기후 변화와 환경 파괴 문제에 대해 다시 한번 생각해 보는 계기를 제공합니다.
특히 다음 세대에게는 더 큰 의미가 있습니다. 아이들은 북극곰과 같은 멸종 위기 동물들의 보호 중요성을 배우고, 그들이 자라날 때 이 동물들을 자연에서 볼 수 있는 기회를 제공하는 것이 우리 모두의 책임임을 깨닫게 됩니다. 북극곰의 날을 기념함으로써 우리는 지구를 지키기 위한 작은 행동이 모여 큰 변화를 이끌어낼 수 있다는 희망을 품고, 지속 가능한 미래를 위한 노력을 다짐할 수 있습니다.
국제 북극곰의 날을 기념하여 영상 상영 및 북극곰 전문가와의 온라인 Q&A 등의 라이브 이벤트에 참여할 수 있습니다. 또한, 지구 온난화로 인한 어려움으로 눈 속 동굴에서 취약한 상태에 있는 어미와 새끼 북극곰을 보호하기 위한 기부를 할 수도 있습니다.
수수께끼 하나 더,
북극곰은 점심으로 무엇을 먹을까요?
Answer: "아이스버거(Iceberger)"를 먹어요!
#북극곰#polarbear#펭귄#환경보호#기후변화#수수께끼
