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May 03. 2021
그 많던 세계는 지금 다 어디에 있을까
영화 속 시간여행들에 관하여
(2019년 5월 28일에 쓴 글이다.)
1. <백 투 더 퓨처>가 다 뻥이라고?
<어벤져스: 엔드게임>(2019)에서 인물들은 자신들이 과거로 돌아가는 일이 어떤 의미와 영향을 세상에 가져오는지를 서로에게 설명하던 중 몇 편의 영화를 언급한다. 여기는 <핫 텁 타임머신>(2010)부터 <백 투 더 퓨처>(1985)나 <터미네이터>(1984), <사랑의 은하수>(1980) 등에 이르기까지 수많은 영화 제목들이 지나가고, ‘헐크’는 실제 시간여행이 영화에서 보던 것처럼 되는 게 아니라고 말한다. 이를테면 과거로 돌아가서 어떤 행동을 한다고 해서 그게 미래 전체를 뒤바꾸는 게 아니라는 것이다. 그러자 누군가 이리 중얼거린다. “그럼 <백 투 더 퓨처>가 다 뻥이었단 말이야?” 그러게. 왜 영화들은 지금껏 사실이 아닌 것을 이야기에 끌어다 관객들의 시간에 대한 어떤 환상을 갖게 만들었나?
시간여행의 모순을 설명하는 단어로 'Grandfather Paradox'라는 게 있다. 과거로 돌아가서 특정한 물건을 건드리거나 특정한 사람을 만나는 일과 같은 평범한 행동이 인과적으로 불러일으킬 수 있는 난제들에 대해 설명하는 말인데, 『코스모스』를 쓴 칼 세이건은 미국의 공영방송 채널 PBS와의 인터뷰에서 저 단어에 대해 이렇게 설명한다. “만약 당신이 과거로 돌아가 자신의 할아버지를 죽여야만 한다고 가정해보자. 그러면 당신의 할아버지는 당신의 아버지 혹은 어머니를 낳지 못하게 된다. 그렇다면 당신은 어떻게 되겠는가?” 시간여행의 모순은 여기서 그치지 않는다. 살해 같은 극단적인 가정이 아니라도, 미래 혹은 현재의 나는 온갖 사소한 행동들도 과거에 그것들이 서로 어떤 인과 관계가 되었음을 알기 때문에, 과거로 돌아가 행동에 변화를 주면 그 인과 관계에는 변화가 생길 수밖에 없다.
영화 '어벤져스: 엔드게임' 스틸컷2. 시간여행의 모순
결국 영화의 시간여행을 논하려면 역사가 불가변의 것인지 아닌지를 먼저 말해야 한다. 과거로 돌아가 무언가를 바꾸면 그것이 곧 미래가 된다는 가정을 하면 그 자체로 영화의 설정이자 배경이 되기에 모순으로부터 어느 정도는 자유롭게 된다. 그러나 시간이동이 현재의 기술로는 불가능하고, 미래로 가는 일은 물리적(이론적)으로 가능할 수는 있지만 과거로 가는 일은 이론적으로조차도 그 가능성이 학계에서 널리 인정된 것은 아니라고 한다. 다시 <어벤져스: 엔드게임>으로 돌아와서, 결국 영화에서 시간여행의 토대가 되는 건 양자물리학이다. 실제로 몇몇 물리학자들은 각각의 과거들이 그 자체로 한결같고 일관되게 존재한다면 양자 이론을 토대로 한 시간여행이 가능할 수 있다는 이야기를 하고 영화에서 ‘앤트맨’과 ‘헐크’ 역시 이런 가정을 따르는 것으로 보인다. 요컨대, 그들은 과거로 돌아가는 순간 그 과거가 그 자체로 ‘미래’가 되고 본인이 원래 알고 있던 미래는 과거의 것이 되어버린다는 점을 받아들인 채로, 과거 특정 시점의 ‘인피니티 스톤’들을 가져와 ‘타노스’를 막는 데 사용한 후 다시 스톤들을 그것이 원래 있던 시점으로 되가져다 놓기로 하는 작전을 세운다.
‘만약 시간을 병에 담아 간직할 수만 있다면 영원이 지나도록 그 시간들을 모두 담아서 당신과 함께 보낼 텐데’
-Jim Croce의 곡 ‘Time in a Bottle'(1972) 중에서
영화 '엑스맨: 데이즈 오브 퓨처 패스트' 스틸컷