시골아이 임정은의 일대기
처음으로 반이 5개인 중학교에 입학했다. 160명이 전교생이었고 완전 시골 학교를 다닌 나는 문화충격이었다. 다른 지역의 초등학교를 나온 사람들에게 약간의 텃세가 있었고 그 텃세에 나는 희생되었다.
초등학교 때에는 영어 빼고는 특별한 사교육을 받지 않았기 때문에 중학교 때부터 본격적으로 종합학원을 다녔다. 학원을 열심히 다니면서 중학교 친구들과 잘 지내며 활발하게 지냈다. 아빠는 1학년 1학기 중간고사에서 전교 10등 안에 들면 티브이에서 광고하는 미러폰을 사주겠다고 했고 그것이 동기부여가 되어 열심히 공부했다. 뜻밖에 1학년 1학기 중간고사에서 전교 9등이라는 좋은 성과를 냈다. 신나게 핸드폰을 받고 나서 내 중학교 생활은 단단히 꼬여버렸다. 같은 시골이었지만 1반에 9명인 촌구석에서 올라온 애가 갑자기 전교 10등 안에 들어버리니 시기 질투를 받게 되었다. 어떤 한 여자애가 주동자가 되어 은근하게 나를 따돌렸다. 하지만 나는 부모님의 사랑과 같이 밥을 먹어주는 학원 친구들이 있었고 내가 당당하게 학교에 다니고 공부를 열심히 해서 선생님께 예쁨을 받으면서 점차 왕따를 시키는 아이들이 사라졌다. 나는 타격이 없었고 여전히 성적은 좋았기 때문이다.
중학교 2학년 때는 드디어 인싸가 된다. 지금 생각해 보면 웃기지만 그때에는 인터넷 소설이 유행할 당시라 잘나가는 애들이라고 불리는 그룹이 있었다. 그 무리와 친해져 버렸고 착했기 때문에 공부도 가르쳐주고 하면서 노래방도 다니고 학원도 열심히 다니면서 재밌게 학창 시절을 보냈다. 소녀시대 GEE도 친구들과 같이 연습하며 축제 무대에 섰다.평탄한 학창 시절을 보내던 중 중학교 3학년 때 한 사건이 일어난다. 나를 1학년 때 왕따 시켰던 주동자가 너무도 많은 애를 돌려가며 왕따를 시킨 전력 때문에 그 애 곁에 아무도 남지 않게 된 것이다. 하지만 우리 피해자들은 어느새 왕따 가해자가 되어있었고 선생님께 불려가 난생처음으로 반성문을 작성했다. 억울함을 토로했지만, 우리가 할 수 있는 것은 없었고 우리의 행실을 좋게 봐주신 선생님들이 반성문 정도에서 사건을 마무리했다. 그렇게 다사다난한 중학교 생활을 보내고 중학교에서 10% 안에 들었기 때문에 전남지역의 명문고 진학을 고려하던 중 곡성 고에서 200만 원의 장학금을 준다는 소식에 진학을 결정했다.