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계정을 잊어버리셨나요?

by 이준수 Jul 27. 2018

[유기동물이야기#1]
해마다 찾아오는 ‘여름의 비극'

휴가철 반려동물 유기 방지 디자인 프로젝트 시작되다!

"집에 돌아오지 못하게"… 피서지에 급증하는 유기동물

반려동물 인구 1,000만 명, 우리나라 다섯 집 중 한 집은 반려동물과 함께하고 있습니다. 아파트 단지나 인근 공원에서도 어렵지 않게 반려동물과 산책하며 뛰어놀고 행복한 시간을 보내는 사람들을 흔히 볼 수 있습니다.

하지만, 행복한 삶을 영위하는 반려동물들이 있는 반면 여름만 되면 보호센터 직원들이 크게 걱정할 만큼 유기되는 아이들이 많아지고 있습니다. 여름휴가철이 되면 피서지 주변에서 버려진 개나 고양이를 찾았다는 신고가 증가한다고 합니다. 피서객이나 지역 주민들에게 발견돼 유기동물 보호소에 보내지는 경우가 많지만, 정처 없이 떠돌다 로드킬 당하는 경우도 있습니다. 반려인을 잃어버린 동물들도 있지만, 의도적으로 유기되는 경우가 많다고 합니다.

전문가들은 6~8월 사이 유기동물이 늘어나는 이유에 대해 전문가들은 외출이 잦은 계절적 요인과 휴가철의 영향이 크다고 설명합니다. 특히 집을 찾아 돌아오지 못하게 반려동물을 먼 곳에 버리려는 사람들이 피서지를 유기 장소로 활용하는 행태가 문제라고 지적합니다.

[ 그림1 ] 월평균 유기동물 발생현황( 출처 : 마부작침 2017.10 )

월평균 유기동물 반생 현황 통계를 보면 여름휴가철 유기동물이 급증하는 것을 볼 수 있습니다. 물론 의도치 않게 사랑하는 반려동물을 잃어버려 동분서주 찾는 분들도 많지만 휴가철 피서지에서 유기하는 분들 또한 많다는 사실에 문제의 심각성이 있습니다.

반려동물 유기는 명백한 범죄행위입니다.

피서지에서 명백한 범죄행위임에도 동물을 고의로 유기하는 사례가 여전히 발생하고 목격한 시민에 의해 고발되는 일이 반복된다. 실제로 즉흥적 호기심이나 장난감처럼 동물을 키우는 사람에 의해 여름 휴가지에 함께 갈 수 없다는 이유 또는 휴가 기간 동안 동물을 보살펴줄 곳을 찾지 못해서 심지어는 그냥 동물이 성가셔서 물건처럼 버리는 사례가 없지 않습니다.

내가 동물을 버려도 동정심을 가진 다른 누군가가 거두어주겠지 하는 막연한 기대가 무책임한 동물 유기로 이어지기도 합니다. 동물을 때리고 굶기고 죽이는 행위가 학대이자 범죄이듯 집 안에서만 살아온 동물을 거리로 내모는 행위도 똑같이 잔인한 범죄행위입니다.

귀찮아 버린 동물을 다른 누군가가 살뜰히 보살펴줄 것이라고 기대하는 것은 참 염치없는 일입니다. 이런 반려인들이 키우는 반려동물들은 평소에도 제대로 보살핌을 받지 못할 가능성이 높을 것 같습니다.

반려동물을 등록조차 하지 않는 경우가 대부분이라 결정적 증거가 없는 한 적발하여 처벌하기도 어렵고 우리 사회의 반려동물 문화와 생명권에 대한 인식이 높아져 동물을 헌신짝처럼 버리는 행위가 법적·사회적으로 엄히 처벌될 때까지 동물 유기 문제는 계속 발생할 수밖에 없다는 현실이 안타깝습니다.