나는 나의 의지대로 살아가고 있는가?

누구를 섬길 것인지를 오늘 스스로 선택하십시오.

데카르트의 명제인 "나는 생각한다, 고로 존재한다"를 떠올려 본다. 그러나 우리 대부분은 별다른 생각 없이 이 땅에 존재해 왔다. 데카르트의 관점에서 본다면, 비록 우리가 태어났을지라도 그것이 내 의지와 상관없는 일이었다면 주체적 존재로서의 의미는 미미할지도 모른다.

​우리는 부모와의 만남부터 세상에 태어나는 장소까지 스스로 선택하지 못한 채 존재하게 되었다. 어린 시절에는 사물을 보고 소리를 들어도 그 의미를 깊이 헤아리지 못한다. 하지만 청소년기를 거치며 "나는 누구인가?"라는 본질적인 고민에 빠지게 된다. 비로소 자신을 돌아보는 자아가 형성되기 시작한 것이다.

​이 시기가 되면 신체적 성장과 더불어 정신적 탐구가 본격화된다. 성격, 능력, 가치관, 목표, 종교 등 이전에는 고민해 보지 않았던 다양한 문제에 직면한다. 생각은 꼬리에 꼬리를 물고 깊어지며, 비로소 자신의 존재에 대해 조금씩 알아가기 시작한다.

​하지만 자아가 형성된 청소년기라 할지라도 온전한 의미에서 자신의 생각대로 중요한 결정을 내리기는 쉽지 않다. 대학이나 학과를 선택할 때 부모의 의사에 밀려 결정하는 경우가 종종 발생한다. 이후 대학에 입학해 공부하다 보면 뒤늦게 생각이 바뀌어 새로운 길에 도전하는 시행착오를 겪기도 한다.