11화 2024년 7월 15일 복날에 일 복 터진 삼계탕 1
“혜성아! 잘 쉬었어?”
“네!”
“야! 근데 오늘 어쩌냐? 삼계탕이다. 하하하”
현주 선생님의 호탕한 웃음에 말문이 막혔다. 오랜만에 출근이라고 일찌감치 출근했다. 출근길은 언제나 설렌다. 아니, 출근길만 설렌다. 이 나이에 아침에 일어나 어딘가 갈 데가 있다는 소속감은 꽤 근사한 만족감을 주지만, 작은 휴게실에 들어서 옹기종기 모여 앉아 하얀 위생모자를 쓰고 있노라면 하루의 시작이 두려워진다. 방학이 얼마 남지 않은 급식실 공기는 매일이 다르게 점점 더 뜨거워지고 습해졌다.
“그러게요.”
“쉬고 왔으니 잘 할거야! 그치?”
혜진언니가 거들어 어깨를 툭 치며 응원이란 걸 해준다.
“네!”
2박 3일 경주로 여행을 다녀왔다. 고즈넉한 천년의 수도. 경주라는 도시가 그토록 중후한 멋을 지니고 있던 도시였음을 이제야 깨닫다니. 어릴 적 수학여행 단골 장소로 라떼 동년배들은 경주를 다녀오지 않는 사람이 없을 것이고, 이에 더해 걸스카우트 집회며, 심지어 신혼여행도 경주로 갔었는데 그 때마다 그 도시의 진가를 알려고 하지 않았다. 그저 ‘또! 경주야’가 감상의 전부였다.
큰 아이는 코로나 시절 끝에 초등학교를 졸업하였다. 그 바람에 수학여행은 갈 수 없었다. 교장의 권한이라며 교육청이 학교 측으로 선택권을 주었으나 정년퇴임을 앞둔 교장이 아무리 코로나가 끝나가는 기간이라 하여도 모험을 할 리가 없었다. 주변 어느 학교는 교장이 다 책임진다며 과감히 수학여행을 보내 6학년 아이들에게 환호를 받았다고 하였지만 우리 아이 학교 교장은 무탈하게 정년을 보장받고 싶었던 모양이었다. 아이들의 수학여행은 불가능하다 고지하였고 큰 아이는 무척 실망하였다. 그 뒤, 큰 아이는 ‘응답하라’ 덕선이가 다녀오고 라떼 중고등학생이 모두 다녀 온 경주 수학여행을 노래부르게 되었고, 드디어 그 소원은 이루어졌다.
사실, 경주를 여름 휴가 장소로 미리 결정한 것은 아니었다. 경주란 도시가 제비 뽑힌 것이었다. 올해 여름 휴가는 가족 각자가 가고 싶은 도시를 종이에 적어 내고, 가위바위보의 최종 승리자가 제비 뽑기로 했다. 뽑는 순간 논쟁의 여지 없이 바로 그곳으로 결정하리라 한 즉석 휴가 계획이었다. 누가 어떤 도시를 냈는지 알 수 없었다. 남편이 가위바위보의 최종 승리자였고, 그 종이에 ‘경주’가 적혀 있었다. 큰 녀석의 소원이 성취되는 순간이었다.
아이들과 가는 경주 여행은 역사탐방 그 이상이었다. 경주에서 어디를 가도 젊은 친구들로 북적댔다. 경주엔 소위 MZ 세대들의 손꼽는 장소들이 많았다. 왕릉 사이의 사진 한 컷은 명장면으로 손꼽혀 줄을 서서 기다렸고, 황리단길은 꼭 서울 한 복판 경리단길 같았다. 우리 때야 역사를 공부해야한다면서 지루하기 짝이 없게 박물관에서도 유적지에서도 금관이니 탑이니하는 지루한 설명만 들었지만 요즘 아이들은 경주를 즐기는 방법이 달랐다. 경주란 곳을 역사책이 아닌 볼거리와 먹을거리를 카메라와 추억속에 담아 잊지못할 여행으로 즐기고 있었다.
물론, 경주 여행의 핵심은 경주란 도시의 고전미를 느껴야한다는데 한표를 던진다. 곳곳에 남아 있는 뿌리깊은 나무들이 말해주는 천년의 흔적은 역사의 길이와 높이와 깊이 그 자체였고, 그 웅장한 나무들의 아름드리가 사방에 드리워진 왕릉의 정원에서 흐르는 시내와 새들의 소리를 듣고있노라면 마치 왕궁의 누구라도 되는 호사를 누리는 듯 했다. 어린 시절 지루하고 지겹다한 그곳을 40대 중반 어른의 눈으로 보니 고상한 운치가 즐비한 한국의 로마라고 해야할까..참고로 난 로마를 가 본 적이 없다.
‘왕궁의 정원에서 불던 우아한 바람은 어디 갔더냐.’
“혜성이 일 복 터졌네. 얼마 전, 우동 면도 삶더니 오늘은 삼계탕이냐. 아이고!”
“일 복 많으면 좋죠.”
우스게 소리로 던진 말인 걸 알지만 웃어지지가 않았다. 무슨 복이 많아 1600명 밥 해대는 급식실 일 복이 터졌을까.초복도 아니고 말복도 아닌 제일 더운 중복에 누가 끓여준 삼계탕을 먹으면 얼마나 좋았으랴. 자그마치 170킬로그램의 닭다리. 경주 수도의 나무 아름드리가 웅장하더냐 170킬로그램되는 닭다리가 웅장하더냐.