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May 14. 2022
미국 대륙 횡단 여행 3
중부지역 대평원을 지나며
일리노이즈의 평야는 마치 도화지처럼 평평 하지만 미시시피강 서쪽 아이오와 주라 불리는 땅은 크고 작은 언덕이 오르락내리락 계속해서 지루하게 반복되는 곳이다.
그 땅 한가운데쯤 Des Moines라는 대도시가 있는데 그곳은 4년에 한 번씩 전 세계의 이목을 받는다.
바로 Iowa Caucus 대선 후보를 뽑는 민주, 공화 양당의 전당대회가 이 곳에서 처음으로 열린 후 이어 전국의 여러 도시를 돌아가며 열리기 때문에 이 곳의 결과가 해당년도 대선의 향방에 어떤 이정표가 될까 많은 사람들이 관심을 갖기 때문이다. 지난번, 2020년 민주당 대선 경선에서는 지금 교통부 장관인 피터 부티지가 최대 득표를 했고 근소한 차이로 버니 샌더스가 두 번째, 그리고 지금 대통령인 바이든이 세 번 많은 득표를 했다. 하루 전날 열린 공화당 경선에서는 당시 현직 대통령인 트럼프가 압도적인 차이로 당선되었고...
농업이 주 경제활동인 아이오와는 미국 내에서도 재미없는(Boring) 주로 손꼽히는 곳이지만 공공연히 동성애자임을 밝히는 피터와 사회주의적 색채가(그래 봤자 미국 기준이지만) 강한 버니에게 후한 점수를 주는 유권자의 성향을 감안하면 드모인 시민들은 아주 진보적인 사람들인 것 같다. 다만 트럼프가 압도적 지지를 받는 것을 보면 좀 헷갈리기도 한다.
드모인에서 30여분 서쪽으로 갔을까? 존 웨인의 생가가 나오고 거기서 그리 멀지 않은 곳에 "메디슨 카운티의 다리" 영화 배경이 된 지붕 있는 다리(covered bridge)가 있다.
다리에 지붕을 얻는 이유는 간단하다. 변변한 부식 방지 기술이 없었던 그 당시에 목재로 만든 다리는 빗물에 몇 번 노출되면 쉽게 썩어 버려 제 기능을 발휘하지 못했다. 그러던 중 지붕을 해 얹으면 목재에 빗물이 닿는 것을 원천 봉쇄할 수 있다는 아이디어를 누군가 생각해 낸 것이다. 엔지니어 즐겨 쓰는 말로 하자면 Root Cause제거! 알고 보면 별거 아니지만 아마도 수많은 아이디어가 시도되었을 것이라 믿긴다. 초기 공사비는 좀 더 들었겠지만 썩은 다리 계속해서 수리하는 비용보다는 훨씬 경제적이었을 게다...
여기서 알 수 있는 것은 "지극히 기능적인 것은 지극히 아름답다"라는 광고 카피가 틀린 말은 아니라는 것이다. 예를 들자면, 날렵한 스포츠카는 빠른 속도를 낼 수 있을 뿐만 아니라 보기에도 아름답지 않은가? 뭐 그런 식이다. 또한, 예를 들자면 끝이 없을게다.
<이렇듯 지붕을 해 얹은 다리는 아름답고 낭만적 이어 보이기까지 하는데 혹시 이 말에 동의하지 않으실 분 있으면 위 사진을 보시라. 바로 스위스 루체른에 있는 카펠(예배당이란 뜻) 교이다.>
그 영화 끝날 즈음 비가 억수로 쏟아지는데 두 중년 남녀는 각자의 픽업트럭에 앉아 서로가 다가 오기를 목마르게 기대하고 있었다. 그러나 이루어질 수 없는 사랑, 사랑하기엔 떨거지들이 너무 많아 그대를 보내노라!
ㅎㅎ 알고 보면 젊었을 적 내가 그냥 보낸 잠재적 "그대"도 부지기수인데 다만 증명할 길 업쓰이 안타까울 따름인뎌!
어쨌든, 그 동네에 비가 많이 온다는 사실쯤 눈치챌 수 있는 장면이니 다리에 지붕 덮는 건 그네들이 알아서 하겠지만, 그런데 하나 갸우뚱 스러운 것은 왜 많은 사람들은 그 영화를 보고 그렇게 아름답고 낭만적이라고 생각을 했을까? 게다가 무언가 안타깝다는 생각까지 한 모양이다. 바람피우다 못 피워 아쉽고 불에 데지 않은 불장난은 낭만적인 것일까? 에라, 난 안 해 봐서 모르겠다.
투자의 귀재, 투자의 전설 오마하의 현인 워런 버핏이 사는 네브라스카는 서쪽으로 갈수록 고도가 높아지는 땅이다. 대략 300 - 400 미터로 시작해서 콜로라도 접경에 이르면 한 1500미터에 이르는 고원지대로 농작물보단 가축 등을 방목해 기른다. 1000미터가 넘는 고도차에도 불구하고 워낙 땅 덩어리가 넓어 계속해서 평평한 곳을 운전해 가는 기분이다...
그런데 그 양반, 이런 시골에서 소나 기르거나 옥수수 농사를 하는 대신 떨어져도 아주 멀리 떨어진 뉴욕의 월스트리트 사람들이 하는 주식 투자에 어떻게 그렇듯 일찌감치 관심을 보였을까?
<사진이 시원치 않은데 저런 초원에 까만 Angus소들이 떼 지어 풀을 뜯어먹고 있다. 올개닉 소고기>
