통제기 매뉴얼

Jun 3. 2025

미국의 대표적인 철학자 중 '랄프 왈도 에머슨'이라는 사람이 있다.

그는 개인의 직관, 자아, 자연, 자유의지를 강조했고, 19세기 미국 사상과 문학에 깊은 영향을 끼쳤다.

다음은 오늘 읽은 책 내용 중 나온 것이다.

에머슨은 개인주의 옹호자였으며, 개인적인 사고를 억누르는 사회적 힘을 비판하는 인물이었다. 1841년에 처음 발표된 그의 에세이 < 자기 신뢰 >는 가장 유명한 작품으로 평가받는다. 이 에세이에서 그는 세 가지 주요 주제를 제시한다.

첫째, 고독과 공동체이다. 에머슨은 공동체가 자기 성장을 방해하는 산만한 요소라고 경고하며, 더 많은 시간을 조용한 성찰에 할애해야 한다고 믿는다.

두 번째는 비순응의 개념이다. 그는 "진정한 인간이 되려는 자는 비순응자가 되어야 한다."라고 말하며, 개인은 타인의 의견에 상관없이 옳다고 생각하는 것을 해야 한다고 주장한다.

마지막으로 "영성"이 특히 중요한 주제로 등장한다. 에머슨은 진리가 개인 내부에 있다고 말하며, 제도적인 사고에 의존하는 것은 개인의 지적 성장을 방해한다고 경고한다.

에머슨은 고독 속에서 살아가는 것 자체가 도전이라는 점을 조심스럽게 경고한다.

그는 "고독 속에서 살아가는 것은 어려운 일이다. 왜냐하면 항상 당신의 의무를 당신보다 더 잘 알고 있다고 주장하는 사람들이 있기 때문이다. 세상 속에서는 세상의 의견을 따라 사는 것이 쉽고, 고독 속에서는 자신의 의견을 따라 사는 것이 쉽다. 하지만 진정 위대한 사람은 군중 속에서도 고독의 독립성을 완벽한 달콤함으로 유지하는 사람이다."라고 말한다.

고독은 경험주의와 이성주의를 바탕으로 하여, 여려 경우에서의 의사결정을 될 수 있는 한 가장 현명하게 처리하도록 한다. 이것은 순기능이다.

경험주의란 모든 지식은 경험, 즉 감각적 경험을 통해 얻어진다는 인식론적 주장이다. '존 로크'는 이를 “인간 정신은 백지이며, 경험이 그 위에 지식을 쓴다.” 고 표현했다. '데이비드 흄'은 이를 "우리의 인과성조차 감각 경험에서 추론한 습관일 뿐이다."라고 표현하기도 했다.

이성주의는 참된 지식은 이성, 즉 순수 이성적 사유를 통해 얻어진다는 인식론적 주장이다. '르네 데카르트'는 이를 “나는 생각한다, 고로 존재한다.”라고 표현했다. '라이프니츠'는 이를 “마음은 빈 종이가 아니다. 우리는 선천적 관념을 지닌다.”라고 표현하기도 했다.

인간의 모든 불행은 방 안에 혼자 가만히 앉아 있지 못하는 데서 비롯된다는 말이 있다. 고독의 조건이 침해받거나 스스로 그 조건을 와해시키는 와중에, 인간은 십중팔구 결국에는 바보 같은 선택을 한다. 자신에게 이익되는 방향이 아닌, 엉뚱하거나 퇴보하는 선택을 한다. 왜냐하면 보통 그런 것들이 신체에 즉각적인 도파민을 주기 때문이다.

고독은 그 자체로 고통을 유발한다. 따라서 이 고통을 잘 통제할 수 있으면, 전체적인 인생 여정에서 최적 경로를 따라갈 수밖에 없게 된다.

내가 사색해보기에 고독 본연의 고통을 잘 통제할 수 있는 가장 와닿는 확실한 방법은, '물리적 변화'를 만들어 내는 것이다. 인간은 정체해 있는 것에서 답답함을 느끼게 되기 때문이며, 새로운 것들을 누리는 것에서 성취감을 얻기 때문이다.(다만, 이 말은 발전성을 가지고 있는 사람들에게만 적용이 된다. 이와 관련이 없는 사람들에게는 적용이 안된다.)

여기에는 레벨이 있다.

와닿는 효과가 적은 하위 레벨이 있고, 아주 크게 와닿는 상위 레벨이 있다.

하위 레벨의 예시를 들자면, '중간 결실'을 내는 것이다. 투자를 잘 마무리지어서 제한 시간 안에 목표한 수익 이상을 만들어 내는 경우가 있다. 세일즈를 잘해서 목표한 계약을 성공시켜 수익이 입금되는 현상을 만들어 내는 경우가 있다.

상위 레벨의 예시를 들자면, 앞서 설명한 '중간 결실'의 연속된 누적으로 인생의 체질이 개선되는 것이다. 타인의 지시와 통제에 굴복하지 않더라도, 홀로서기가 가능해진 물리적 능력을 거머쥐는 것을 말한다. 여기서부터는 진정한 자아실현의 기반이 설치된 것이기 때문에, 진실로 인생의 체질이 개선되었다고 말할 수 있다.

고독의 고통은 저 두 가지 재료를 기반으로 가장 와닿는 궁극의 통제를 해낼 수 있다. 나머지는 거의 체감되는 효과가 없기 때문에 별다른 필요를 못느끼겠다.

고독을 다른 것에 비유를 해서, '암'이라고 해보자. '암'의 궁극적인 치료법은 '표적 약물 항암제', '방사선 치료', '수술적 방법' 등이 있다.

내가 앞서 말한 하위 레벨(중간 결실)과 상위 레벨(인생 체질 개선)이 '표적 약물 항암제', '방사선 치료', '수술적 방법'이라고 할 수 있다.

반면에 고독으로 인한 고통을 통제하는 것이 아니라, 잊고 외면하고 도망치기 위해 하는 도구들은 정신 자위, 성적 쾌락, 음주 가무, 사치, 여행 등이 있다. 비유하자면, 모르핀 / 펜타닐 / 메타돈 / 부프레노프린 같은 마약성 진통제와 효능이 같다.

일시적인 강력한 마취효과가 있으며, 실제적인 원인과는 관련이 없기 때문에 개선효능을 보이지는 않는다.

중독 효과가 있으며, 이는 청춘을 소모하게되는 쪽으로 누적된다.

매일 반복적으로 일어나는 행동이라 꼭 오늘이라 집어 말할 것은 없으나, 나는 혼자서 뭔가를 읽으며 배우고 있거나, 혼자서 글을 쓰고 있거나, 혼자서 판매 활동을 하고 있거나, 혼자서 수익률 / 세금 관리 활동을 하고 있거나, 혼자서 담배 피우면서 자기 실적 평가 활동을 하고 있다.