가지 않는 길, 인생에서 우연한 길 (1부)
잊혀진 꿈의 재발견
길! 이 단어를 보는 순간, 우리가 학창시절에 많이 들었고, 암기했던’가지 않는길’이라는 시’가 퍼뜩 떠오릅니다.
가지 않은 길 (로버트 프로스트 지음, 피천득역)
노란 숲 속에 길이 두 갈래로 났었습니다.
나는 두 길을 다 가지 못하는 것을 안타깝게 생각하면서,
오랫동안 서서 한 길이 굽어 꺾여 내려간 데까지,
바라다볼 수 있는 데까지 멀리 바라다보았습니다.
그리고, 똑같이 아름다운 다른 길을 택했습니다.
그 길에는 풀이 더 있고 사람이 걸은 자취가 적어,
아마 더 걸어야 될 길이라고 나는 생각했었던 게지요.
그 길을 걸으므로, 그 길도 거의 같아질 것이지만.
그 날 아침 두 길에는
낙엽을 밟은 자취는 없었습니다.
아, 나는 다음 날을 위하여 한 길은 남겨 두었습니다.
길은 길에 연하여 끝없으므로
내가 다시 돌아올 것을 의심하면서….
훗날에 훗날에 나는 어디선가
한숨을 쉬며 이야기할 것입니다.
숲 속에 두 갈래 길이 있었다고,
나는 사람이 적게 간 길을 택하였다고,
그리고 그것 때문에 모든 것이 달라졌다고.
가지 않은 길 (로버트 프로스트 지음, 정현종 역)
단풍 든 숲 속에 두 갈래 길이 있더군요.
몸이 하나니 두 길을 다 가 볼 수는 없어
나는 서운한 마음으로 한참 서서
잣나무 숲 속으로 접어든 한쪽 길을
끝 간 데까지 바라보았습니다.
그러다가 또 하나의 길을 택했습니다. 먼저 길과 똑같이 아름답고, 아마 더 나은 듯도 했지요.
풀이 더 무성하고 사람을 부르는 듯했으니까요.
사람이 밟은 흔적은 먼저 길과 비슷하기는 했지만,
서리 내린 낙엽 위에는 아무 발자국도 없고
두 길은 그날 아침 똑같이 놓여 있었습니다.
아, 먼저 길은 다른 날 걸어보리라! 생각했지요.
인생 길이 한번 가면 어떤지 알고 있으니
다시 보기 어려우리라 여기면서도.
오랜 세월이 흐른 다음
나는 한숨 지으며 이야기하겠지요.
"두 갈래 길이 숲 속으로 나 있었다, 그래서 나는—
사람이 덜 밟은 길을 택했고,
그것이 내 운명을 바꾸어 놓았다"라고.
이 시는 우리가 학교에서 배워서 알고 있듯이, 단순히 어떤 길을 걸었다고 이야기하는 내용이 아닙니다. 인생에서 선택의 중요성, 결코 그 기회는 다시 돌아오지 않는다는 것, 그리고 다른 기회를 포기했던 일에 대한 회한을 담고 있는 시입니다.
이 시를 열심히 암기했던 기억이 있습니다. 막연히 이 시를 좋아했던 기억이 있습니다. 국어 시험을 위해서 암기했지만, 그러면서도 소녀의 감성을 자극했던 시였던 기억입니다. 이 시가 표현하고자 했던 내용은 ‘가지 못했던 길에 대한 아쉬움’입니다.
물론 지금 이 시에 대해 평론하려는 것은 아닙니다. 또한 이 시를 분석하려는 의도는 추호도 없습니다. 단지 지금은 ‘가지 않은 길’도 언젠가는 다시 갈 수 있다는 것을 50년을 살아오면서 알게 되었다고 말하고 싶습니다.
저는 지금 파리에서 이 글을 쓰고 있습니다. 스타벅스에서 글을 쓰고 있습니다. 스타벅스 2층에서 바라보는 파리 시내의 모습은 참 아름답습니다. 더 구체적으로, 독자들이 충분히 그림을 그리듯 자세하게 제 느낌을 표현하고 싶지만, 언어의 한계를 느끼는 순간입니다. 그저 아름다운 건축물들, 도로에 오가는 많은 사람들, 자동차들, 트럭들, 버스들, 각종 상가들의 모습을 바라보는 자신이 뭉클할 정도로 기분이 좋고 행복하다는 것입니다. 여기에 살고 있는 제 삶이 기쁘고 행복하며 놀라운 축복을 받은 삶이라는 생각입니다. 물론 이곳의 생활이 모두 만족스럽고 좋다는 것은 아닙니다. 한국보다 삶이 더 불편하고 없는 것이 더 많습니다. 다만 이국적인 환경 속에서 한국 사람이 아닌 생김새와 언어가 다른 사람들과 더불어 살고 있다는 것이 때때로 저를 흥분하게 하고 기분 좋게 한다는 것입니다.
길! 가지 않은 길도 언젠가는 갈 수 있는 기회가 인생에서 찾아올 수 있다는 것을 알았습니다. 그 길을 끊임없이 동경하고 언젠가는 꼭 가야지!라는 소원을 포기하지 않고 붙들고 있다면, 그리고 그 기회를 우연히라도 보게 된다면, 그것을 재빨리 붙잡는다면, 가지 않았던 길도 언젠가 갈 수 있음을 긴 인생을 살아오면서 알게 되었습니다.
저는 파리에서 유학생입니다. 3년간 어학 공부를 한 유학생이었고, 어학 공부가 끝난 이후에는 피아노를 배우는 음악학교 유학생이 되었습니다. 4년 동안 유학생으로 파리에 살고 있습니다. 30년 전의 꿈꾸었던 꿈을 이루고 있습니다. 의도적으로 이 꿈을 이루려고 달려온 것은 아니었습니다. 그냥 그렇게, 환경에 의해 이끌려온 꿈이 성취되었다고, 그 꿈을 이루며 살고 있다고 말할 수 있습니다.
대학 4학년 2학기, 불어불문학과의 한 학생으로서, 제 마음속에는 프랑스 유학이라는 꿈이 꿈틀거리고 있었습니다. 그러나 그때의 저는 프랑스에 대해 잘 알지 못했습니다. 막연히 불어가 좋아서 고등학교 2학년 때 선택과목으로 택했고, 매번 100점을 받으며 불어 교사의 꿈을 키워갔습니다. 그리고 마침내 원하던 불문과에 입학하게 되었죠. 불문학과의 학생으로서, 프랑스 유학은 제게 자연스러운 소망이었습니다. 입학허가서도 받았고, 300만원이라는 거금을 간절히 설득해 부모님께 받아내어 비자까지 손에 쥐었습니다.
그러나 비행기를 타고 고향을 떠나는 날이 다가올수록, 낯선 나라에 대한 두려움과 불안이 제 마음을 움켜잡았습니다. 잘 알지도 못하는 사람들과 살아야 한다는 생각은 막연한 공포로 변해갔습니다. 그 시기에 중국에서 ‘천안문’ 사태가 발발하자, 저는 그 핑계를 대며 프랑스 유학을 포기했습니다. 아니, 오히려 포기하고 싶었습니다. 그렇게까지 불어 교사가 되고 싶지 않았던 것이죠. 현재의 삶에 미련 없이 만족하며, 가고 싶었던 길을 한 톨의 미련도 남기지 않고 돌아섰습니다.
그러나 인생은 참으로 알 수 없는 신비로운 여정입니다. 결혼하고 10년이 지나, 해외 생활을 시작하게 되었습니다. 불문학과를 졸업한 지 20년이 훌쩍 지난 어느 날, 북아프리카 튀니지에 살게 되었습니다. 튀니지는 프랑스 식민지였기에 불어와 아랍어가 공용어로 사용되는 나라입니다. 잊혀지고 잊은 지 오래된 불어를 다시 사용하고 배우는 곳에 오게 된 것이죠. 그리고 대학 4학년 2학기 때 가지 못했던, 아니 가지 않았던 길, 프랑스 유학의 길을 간접적으로 걷게 된 것입니다. 비록 프랑스는 아니어도, 프랑스 문화권에 속한 나라, 프랑스어를 사용하는 나라에 온 것입니다.
이 얼마나 놀라운 일인가요! 인생이란 참으로 알 수 없는 신비로운 삶입니다. 튀니지의 따스한 햇살 아래, 다시 어학원을 다니며 불어를 공부하고, 떠듬떠듬 불어를 말합니다. 그렇게 4년 반을 튀니지에서 보내고, 딸이 대학교에 입학할 시기가 되자, 우리는 함께 프랑스 유학생이 되어 파리에 오게 되었습니다.
이 얼마나 드라마틱한 인생입니까! 30년보다 훨씬 이전에 꾸던 꿈이 현재 실현되고 있다는 것이 신기하고 놀랍지 않나요? 파리의 거리에서 느껴지는 그윽한 커피 향, 에펠탑 아래에서의 설렘, 그리고 불어로 나누는 대화의 리듬은 마치 오래된 꿈이 다시 살아나는 듯한 기분을 줍니다. 잊혀진 꿈이 이렇게 다시 제 곁에 다가올 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 인생의 여정은 언제나 예측할 수 없는 방향으로 흘러가며, 그 속에서 우리는 새로운 가능성을 발견하게 됩니다.
