10월에 찾아와 이듬해 3월 초순까지 머무는 겨울철새
늪지대나 초원 등에서 식물의 열매, 줄기, 잎, 곤충 등을 먹지만 겨울에는 논에 떨어진 벼 이삭을 먹거나, 얕은 물에서 물풀이나 작은 동물 등을 먹는다.
수컷의 머리는 갈색, 목옆에 흰색 선이 뒷머리 쪽으로 있으며, 앞목, 가슴과 배는 흰색, 옆구리에는 흑갈색의 가는 가로줄이 있다.
암컷의 머리는 적갈색, 각 깃털에는 검은색의 세로무늬가 있고, 윗면은 흑갈색으로 가장자리는 황갈색, 아랫면은 적갈색 얼룩무늬가 있다.