꽃말은 신뢰, 우정
한국 원산으로 남부지방의 산에서 잘 자라는 상록활엽성 만경목, 지면을 덮어주는 지피식물로 좋고 남쪽 지방에서는 소가 잘 먹는다고 소밥나무라고도 한다.
어긋나게 달리는 잎은 두꺼운 혁질로 윤채가 있고, 길이 10m 정도로 자라는 줄기는 갈색으로 많은 공기뿌리가 나와 다른 물체를 감고 오른다.
가지 끝에 황록색의 꽃이 달리며, 5개의 꽃잎과 5개의 수술과 암술대가 있고, 둥근 열매는 이듬해 봄에 검은색으로 익는다.