계급과 계급 의식

5. 자본가 계급과 노동자 계급 그리고 중간 계급에 대한 이해.

5. 계급과 계급 의식

(1) 계급이란 무엇인가?

계급은 ‘역사적으로 규정된 사회적 생산 체계 내에서 차지하는 위치, 생산 수단에 대한 관계, 사회적 노동 조직 내에서의 역할, 그리고 그 결과로 사회적 부에서 자신이 유용할 수 있는 몫의 크기 및 획득 방식에 의해 서로 구별되는 거대한 인간 집단’을 말합니다.

계급은 역사의 흐름에 따라서 변하고 또 시대 상황에 따라 그 의미가 달라집니다. 최초의 경제적 사회 구성체인 원시사회는 게급이 없는 사회였습니다. 당시에는 생산력이 보잘 것 없었기 때문에 생산 수단은 공동의 소유였으며 모든 사회 성원들은 공동으로 노동하였습니다.

계급을 이해하는 데 있어 가장 중요한 점은 계급을 고정된 것으로 취급하지 말아야 한다는 것입니다.

사회가 마치 몇 개의 계급으로 분명히 나뉘고 계급 간에 확정된 경계선이 있는 것처럼 생각해서는 안 됩니다.

계급 사회의 특징은 계급 간의 구획이 명확하지 않고 모호하면서도 유동적입니다.

어느 사회나 생산 수단을 점유한 계급은 항상 소수이며 자신들의 사회적 지위를 유지하기 위해서 모든 계급 위에 군림하는 것처럼 보이는 힘을 필요로 합니다. 그 힘은 계급이 서로 싸우면서 소멸되는 것을 막으며, 지배 계급의 권력을 뒷받침해 줍니다. 계급과 더불어 생겨난 이 역사적 힘이 바로 국가라고 할 수 있습니다. 국가는 계급 중에서 가장 강력한 함을 발휘합니다.

(2) 계급 구조와 계급 형성.

계급 구조는 구조적·경제적 차원에서 나타나는 계급 위치를 가리키며, ‘계급 지도’라고 부릅니다.

보통의 지도에서 보듯이 계급 지도는 계급 간의 경계선이 나타나고 각 계급의 크기와 위치가 표시됩니다.

계급 형성은 계급 성원들이 동일한 계급적 이해를 인식하고 이를 관철시키기 위하여 조직된 집단으로 발전하는 과정을 의미합니다. 계급 구조가 생산관계에 의해 개인의 의식과 상관없이 결정되는 데 반해, 계급 형성은 자의적 행동에 의해 생겨납니다.

예를 들면 자본가 계급에게 고용된 노동자들은 계급 구조 면에서 분명히 노동자 계급을 구성하고 있습니다.

그러나 만약 이들이 공통의 이해관계를 인식하지 못하고 그들 자신의 어떤 조직체를 발전시키지 못하였다면 노동자 계급의 형성은 이루어지지 않는다고 볼 수 있습니다.

(3) 계급 의식.

가난한 사람들은 자신들의 처지를 어떻게 생각할까?

그 원인으로 부모를 잘못 만났다던가, 교육을 제대로 받지 못했다던가, 아니면 팔자소관이라던가 하는 주로 개인적인 이유를 드는 사람이 있을 수 있습니다. 빈곤의 문제를 이와 같이 개인적 요인으로 이해하는 것은 계급 의식이 없다는 뜻으로 해석할 수 있습니다. 계급의 구조적 불평등을 파악하지 못하고 개인 간의 차이로만 보고 또한 개인적인 이유로서 그 차이를 설명하기 때문입니다. 이것은 좁은 의미의 계급 의식입니다.

넓은 의미의 계급 의식은 자기의 경제적 위치에 대해 구조적으로 이해하고, 같은 계급적 위치에 있는 집단에 대해서는 능동적인 태도를 갖는 것을 의미합니다.

계급 의식의 발달에 가장 기본적인 요건은 사회적 불평등에 대한 구조적 이해입니다.

계급 의식은 어떠한 형태로 존재하는냐가 중요합니다. 계급 의식의 유형은 계급 정체감, 갈등적 계급 의식, 혁명적 계급 의식이 있습니다.

계급 사회에서 사회 진보의 결정적 추진력을 계급 투쟁이라 부릅니다. 원시사회를 제외하고 지금까지 모든 사회의 역사는 계급 투쟁의 역사였습니다.

(4) 노동자 계급.

자본주의 사회에서 가장 기본이 되는 계급은 자본가 계급과 노동자 계급입니다.

이 두 계급은 자본주의적 생산 양식하에서 불가분의 의존적 관계에 있으면서 또한 상충적 이해관계에 놓여 있습니다. 노동자 계급의 등장은 빈민이나 서민층의 존재와도 본질적으로 다른 현상을 의미합니다.

그것은 노동자 계급이 빈민들과는 달리 자본제적 생산관계 속에서 자본가 계급과 갈등 관계에 놓여 있기 때문입니다. 따라서 그들 공동 의식을 발달시키고 공동 이익을 위해 계급적인 투쟁을 벌일 수 있습니다.

(5) 자본가 계급.

자본주의적 생산 양식이 지배적인 사회에서 자본가 계급은 그 사회의 기본적인 경제적 · 정치적 질서를 규정하고 재생산하는 역할을 하는 핵심적인 계급입니다. 왜냐하면 자본주의적 생산 양식은 자본가 계급을 탄생시키고 또 자본가 계급에 의해 끊임없이 재생산되고 유지되기 때문입니다.

자본가 계급은 경제적인 영역뿐만 아니라 정치, 사회, 문화 등 전 영역에 막강한 영향력을 발휘합니다.

자본가 계급의 이데올리기 핵심은 사유 재산 제도와 자유 시장 경제에 있습니다.

이 제도가 확고히 유지되는 한 자본가 계급은 경제적으로 우월한 위치에 놓이게 되고 사회적, 정치적으로도 특권을 누리게 됩니다. 자본가 계급은 다른 계급에 비해 자기들의 계급적 이해를 정확히 인식하고 실천하는 데 우월한 위치에 있습니다.

(6) 중간 계급이 사회를 이끌어 간다.

자본주의 사회에서 사무·관리·전문직에 종사하는 사람들은 중간 계급이라 부릅니다.

이들은 비록 생산 수단은 소유하지 못하고 자기의 노동을 파는 입장에 놓여 있지만, 여러 면에서 다른 노동자들과는 상이한 계급적 상황에 있고 계급 의식이나 행동 면에서 다른 성향을 보입니다.

그러므로 사회 변혁을 위한 계급 투쟁은 자본과 노동의 단순한 대결이 아니라 중간 계급이라는 제3자가 필연적으로 매개되는 좀 더 복잡한 구조를 갖게 된 것입니다. 자본가 계급과 노동자 계급의 대결 속에서 중간 계급이 어떤 위치에 서느냐에 따라서 두 계급 간의 세력 균형은 달라지게 됩니다.

중간 계급은 다른 계급에 비해 내부적으로 매우 이질적입니다.

크게 분류하면 중간 계급은 소자산가와 자영업자, 부농, 중농을 포함한 舊중간계급, 관리직·전문직 종사자와 일반 화이트칼라 노동자를 포함한 新중간계급으로 구분됩니다.

그러나 이 두 범주 안에는 커다란 차이가 있습니다. 전문직, 고위 관리직 종사자와 단순 사무직 종사자 사이에는 생활 기회 면에서 큰 차이가 있습니다. 또 일반사무직 근로자와 의사, 변호사, 교수, 언론인 등 지식인 계층과도 중요한 차이가 있습니다. 자산 소유 정도와 업체의 규모 및 사업 소득 정도에 따라서도 차이가 납니다.

이러한 여러 집단을 모두 중간 계급으로 규정하는 것은 그들이 자본주의 사회의 기본 계급인 자본가 계급과 노동자 계급 중 어느 하나에도 속하지 않고 그 중간적 위치에 자리 잡고 있기 때문입니다.

이렇게 특이한 계급적 위치 때문에 중간 계급은 필연적으로 모호하고 유동적인 계급적 성격을 갖게 되고, 이러한 계급적 성격이 중간 계급 성원들의 의식과 행동에 반영되는 것입니다.

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