자연 환경을 파괴하고 지구에 온난화를 유발하여 생태계의 균형을 깨는 주범이 인간이라고 한다. 그간 공산품을 만들면서 공해를 일으키고, 인구를 늘리기 위하여 숲을 줄였던 이기적인 우리 인간이 어떻게 이 상황을 극복하여 자연과 공생할 수 있을지 궁금하다.
친환경 탈것의 대표격으로 자전거를 꼽는다. 전기 자동차나 전기 오토바이, 전기 자전거도 있으나 가장 친환경적인 것은 인력으로만 구동되는 전통적인 자전거가 으뜸일 것이다. 전국의 여러 지방자치단체나 민간사업자가 자전거 공유 사업을 벌이는 것도 공해를 줄이고자 하는 노력의 하나이다.
자전거를 전문 동호회에서는 ‘바이크’(bike)라 칭하기도 한다. ‘바이크’ (bike)는 영어에서 온 말로, ‘바이시클’ 또는 ‘바이사이클’(bicycle)을 줄인 말이다. 영어권에서의 설명은 끝 음절 -ycle를 없애고 남은 bic-를 그렇게 발음하여 생긴 꼴이라 한다. 그런데 영어 사전에 따르면 ‘바이크’는 자전거만이 아니라 영어로 ‘모터바이크’(motorbike)라 이르는 소형 오토바이, 더 나아가 문맥에 따라 ‘모터사이클’(motorcycle) 즉 중대형 오토바이도 가리키는 수가 있다. 하지만 주로 자전거를 이른다.
한편, 날렵한 속도나 중후한 멋을 즐기는 오토바이 동호인들도 자신들이 타는 오토바이를 ‘바이크’라 이른다. 그냥 ‘오토바이’라고 하기에는 뭔가 밋밋하고 ‘모터사이클’이라고 하기에는 너무 길어서 잘 사용하지 않는 모양이다.
자전거 가운데 귀여운 모양 때문인지 바퀴가 작은 종류를 좋아하는 분들이 있다. 특히 접어지는 것은 언제 어디서나 가지고 다닐 수도 있는 크기가 되는 장점 때문에 더 인기가 있다. 이는 우리나라에서 프랑스말인 ‘미니 벨로’(mini velo)라 이른다. ‘미니 바이크’(mini bike)라 할 만하지만 그리 표현하지 않는데, 혹시 이것이 초소형 오토바이를 가리키기 때문은 아닌지 짐작해 본다.
언론 기사에서 자전거가 처음 언급된 것은 1920년 4월 12일 자 동아일보 광고에서다. 이 시기에는 한자로 표기되었기 때문에 ‘자전거’로 불렸는지, ‘자전차’로 불렸는지 알기 어렵다. 한글로 된 최초의 표기는 1920년 6월 1일 자 동아일보 기사에서의 ‘자전거’이다. 그런데 1921년 3월 8일 자 동아일보 기사에서부터 ‘자전차’도 쓰였으므로 ‘자전거’와 ‘자전차’는 초기에 서로 경쟁하던 표현으로 보인다. ‘바이크’는 1933년 10월 8일 자 조선일보 기사에서 미국에서 사용하는 자전거의 속어로 소개되며 처음 선보였다.
[유래]
바이크: bike > 바이크