(15) 파경(破鏡)

‘파경’을 의미 그대로 해석하자면 거울을 깨뜨린다는 뜻입니다.

그런데 사람들은 흔히 부부가 뜻이 안 맞거나 좋지 않은 일로 결별 또는 이혼했을 때 파경했다고 잘못 쓰는 경우가 많습니다.       

그러나 이 파경의 본래의 뜻은 그와는 반대로 헤어졌던 부부가 다시 합칠 것을 기약하는 의미를 담고 있는 말이라고 합니다.  

옛날 중국의 진나라가 수나라에게 망할 무렵의 일입니다.      

그때 진나라의 관리였던 서덕언이란 사람이 전쟁으로 인해 헤어지게 된 아내에게 두 쪽으로 깨뜨린 거울의 한쪽을 주며 이런 약속을 하게 되었다고 합니다.      

  “앞으로 수나라가 쳐들어오면 이제 우리는 틀림없이 헤어지게 될 것이오. 그러니 이 깨진 거울을 서로 증표로 지니고 다닙시다. 그리고 내년 정월 대보름에 장안의 길거리에 이 거울을 내다 팔면 내가 그걸 보고 기필코 당신을 만나러 가리다.”     

그리고 그 이듬해 대보름날이 되었습니다.     

서덕언은 마침내 어떤 노파가 장안에서 깨진 거울을 팔고 있는 것을 발견하게 되었습니다.

그래서 곧 자신이 품고 다니던 거울을 꺼내 맞추어 보니 딱 들어맞는 것이었습니다.     

그러자 곧 깨진 거울의 뒷면에 자신의 심경을 나타낸 시를 적은 뒤 그 노파에게 그 거울을 헤어진 아내에게 전해줄 간청하게 되었답니다.      

그러나 그의 아내는 이미 수나라 귀족의 노예가 되어 성 밖으로 나올 수 없는 신세가 되고 말았습니다.      

이 애틋한 소식을 들은 수나라의 귀족은 마침내 그의 아내를 풀어주게 되고 두 사람은 다시 재결합을 할 수 있게 되었다고 합니다. 

그래서 파경이란 말은 그때부터 헤어질 때 다시 만날 것을 언약하는 징표로 쓰였던 것입니다.   

그러나 언제부터인가 우리들은 그와는 달리 정반대로 부부의 금실이 무너진 나머지 이별, 또는 이혼을 하게 된 경우를 뜻하고 있는데 그것은 크게 잘못 사용하고 있는 말입니다.     

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<예 문>

  * 그들 부부는 허구한 날 남편의 심한 폭행으로 인해 파경에 이르고 말았다.