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Nov 21. 2020
열녀, 문 여인의 절개
[내 고장의 전설]
(註) 어느 날 갑자기 ’숨어있는 내 고장의 전설‘ 두 꼭지를 써달라는 잡지사의 청탁을 받게 된 것은 1978년 늦은 봄의 일이었다. 그래서 바로 직접 현장을 찾아가서 기록하게 된 것이 ’열녀문의 전설‘과 ’돌다리의 전설‘이었다.
이 ’열녀문‘은 내가 태어난 마을에서 약 2키로 정도 떨어진 곳에 있어서 어려서부터 가끔 보았던 곳이었다. 그곳 열녀문은 아직도 서 있지만 안내문이 없어서 솔직히 열녀문에 얽힌 자세한 사연은 그 누구도 알 길이 없었다.
난 곧 청탁을 받자마자 그곳에 찾아갔더니 마침 그 열녀의 후손(문완기 씨)이 그 부근에 살고 있으며 열녀에 대한 내막을 잘 알고 있다는 이야기를 듣게 되었다. 그 집을 찾아갔더니 문완기 씨가 마침 나무를 하러 산으로 올라갔다고 하여 산에까지 찾아가서 감사하게도 그분의 친절하고도 자세한 이야기를 듣고 그대로 적게 된 것이다. (*)
<烈女金石夢妻南平文氏之門>
위의 글은 지금 현재 경기도 파주군 주내면 백석 1리 산 27번지 소재 나지막한 언덕에 외로이 서 있는 열부(烈婦) 문씨(文氏)의 열녀문 현판(懸板)에 새겨져 있는 글이다.
세상에 이름난 열녀라면 누구나 다 기구한 사연이 있었겠지만, 그곳 파주에 있는 열녀 문씨의 전설은 정말 듣는 이들의 가슴을 서늘하게 하는 한편 너무나 비참하고도 끔찍하면서도 오늘을 살아가는 모든 이들에게 다시 한번 큰 경악과 큰 교감이 되고도 남으리라.
그러니까 아주 옛날, 더 자세히 말하자면 지금으로부터 2백여 년도 훨씬 넘는 조선 시대 영조 때의 일이었다.
이 마을에는 약 3, 40여 호가 옹기종기 모여 농사를 지으며 평화로운 나날을 보내고 있었다. 그 당시 이 마을에 거주하고 있는 남평 문씨 집안에 어느 한 가정에는 미모가 유난히 뛰어나고 어여쁜 여자아이 하나가 태어나서 살아가고 있었다.
그는 차츰 나이가 들수록 미모는 물론이고, 손재주도 남달리 뛰어나고 총명하였다. 그뿐만이 아니었다. 그는 무엇보다도 부모님에 대한 효성이 지극하여 마을에서는 물론 멀리 인근 마을 사람들의 칭송도 대단하였다. 그러기에 벌써부터 그 여자에게 눈독을 들이고 침을 삼키고 있는 총각들이 너무나 많을 수밖에 없었다.
세월이 흘러 어느덧 처녀가 나이가 들게 되자 결혼을 하게 되었다. 결혼 상대자는 부모님이 시키는 대로 그 많은 총각들 중에 같은 마을에 사는 김석몽(金石夢)이란 총각에게 가게 되었다. 그런데 하필이면 그 총각네 집은 어찌나 가난한지 끼니조차 제대로 이어가기가 어려운 가정이었다.
어느 날, 남편은 이웃집 품팔이, 나무하기 등, 하도 고생을 많이 하는 부인을 보기에 안쓰러워 이렇게 위로하게 되었다.
“여보! 하고많은 남자들을 모두 마다하고 하필이면 이렇게 가난한 나한테 와서 고생이 말이 아니구료. 정말 미안하오.”
그러나 부인은 그게 아니었다. 한사코 조금도 고생이 아니라며 오히려 밝게 웃는 낯으로 고마워하였다.
“그런 말씀 마세요. 그리고 사람 사는 게 다 그렇지 이게 무슨 고생이에요. 이런 고생도 하지 않고 어떻게 당신 같은 좋은 서방님을 만날 수가 있겠어요. 이대로 전 정말 행복한걸요.”
부인 문씨는 미모와는 달리 힘도 좋고 몹시 억척스러운 여인이었다. 매일 새벽부터 밤늦게까지 논밭 일을 힘든 줄을 모르고 해치우곤 하였다. 그리고 틈만 나면 지게를 지고 나무를 해오는 등, 남자들도 감당하기 어려운 일들을 황소같은 힘을 발휘해 가면서 억척스럽게 해내곤 하였다.
그러나 일단 집에만 들어가면 아내로서 또는 며느리로서의 지켜야 할 예의범절과 도리를 다하였다. 말 그대로 현모양처로서의 추호도 손색이 없는 행동거지를 보여서 그녀의 칭송은 세월이 흐를수록 점점 더 빛을 발휘하게 되었다.
그러나 그런 문 여인에게도 남모를 걱정이 딱 한 가지가 있었다.
