떼어놓은 당상(堂上)

[재미있는 우리말 어원]

‘당상(堂上)' 이란 조선 시대 벼슬을 가리키는 말입니다.

다시 말해서 정삼품 이상의 벼슬을 통틀어 당상이라고 부르는 것이지요.

이 당상은 관모에 금관자나 은관자를 달고 다녔는데 누군가가 몰래 관자에 매단 금관자나 은관자를 떼어 가지고 있으면 관모가 있다 해도 아무나 벼슬을 대신할 할 수 없었습니다. 당상이 없기 때문이었지요.

따라서 일이 확실하고 조금도 틀림이 없을 때 ’떼어놓은 당상‘이란 말을 사용하기 시작하게 된 것입니다.

이와 같은 말로 ’따놓은 당상‘이라고도 하며 또한 ’떼어 둔 당상 좀먹으랴‘라는 속담도 생기게 된 것입니다.

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<예 문>

* 호랑이 가죽으로 만든 방석은 옛날의 당상들도 깔기 어려운 귀중품이었다.