거덜나다

[재미있는 우리말 어원]

‘거덜나다’는 ‘재산이나 살림살이 등이 완전히 송두리째 없어지다’란 뜻으로 쓰이는 말로 그 밖의 모든 게 바닥이 났을 때에 흔히 쓰이는 말입니다.

‘거덜’이란 원래 옛날 고려 시대와 조선 시대 때 궁중에서 말(馬)을 관리하던 종을 가리키는 말입니다. 거덜들의 주요 업무는 궁중의 말을 보살피는 일, 그리고 가마를 관리하는 일이었다고 합니다.

말을 관리하던 ‘거덜’은 대부분 신분이 낮은 사람들이었다고 합니다.

하지만 궁중의 말을 관리하고 있다는 우월감만큼 자존심만은 대단하였다고 합니다.

그리고 그들은 항상 말을 탄 높은 관리들만을 모시고 다녔기에 길을 가다가 사람들을 만나면 큰소리로

‘어이, 물렀거라!’

하며 구경꾼들에게 큰소리로 우쭐거리며 호령을 했다고 합니다.

또한, 그들은 관리를 모시고 걸어갈 때마다 몸을 흔들고 거만스럽게 우쭐거렸다고 합니다. 그들의 거들거리는 행동으로 인해 마침내 ‘거덜’이라는 말이 생기게 된 것입니다.

이 거덜이라는 단어에 ‘몹시 흔들거림’이라는 뜻이 생기게 되었고, 그것이 다시 ‘재산이나 살림살이의 흔들림’의 의미로 바뀌게 되면서 유래된 것이 바로 ‘거덜’인 것입니다.

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<예 문>

* 누울 자리를 보고 발을 뻗으라고 했듯이 형펀도 좋지 않은 사람이 돈을 그렇게 흥청망청 쓰다가는 곧

집안이 거덜이 나고 말 게 틀림없다니까.