미련한 곰 아저씨
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Apr 21. 2021
화창하고 따뜻한 봄날입니다.
겨우내 따뜻한 땅굴 속에 갇혀 지내던 곰 아저씨가 기지개를 켜면서 오랜만에 봄나들이 길에 나섰습니다.
멀리 살고 있는 친구의 생일 초대를 받고 모처럼 먼 길을 떠나게 된 것입니다.
생일 잔치에 가서 많이많이 먹을 욕심으로 아침밥도 굶은 채, 부지런히 부지런히 걷고 있었습니다.
날씨도 아주 포근하고 따뜻해서 나들이하기에는 더할 나위 없이 좋은 날이었습니다.
“히야, 날씨 참, 기가 막히게 좋은 날이로군!”
곰 아저씨는 아주 흐뭇하고도 흡족한 마음으로 길을 재촉하고 있었습니다. 하지만 아무리 재촉을 하며 걸어도 걸음걸이는 그다지 빠르지 않았습니다.
워낙에 동작이 느려서 아무리 빨리 걸어보려고 애를 써도 옛날 양반님처럼 걸음걸이가 아주 느립니다.
“곰 아저씨, 안녕하세요? 그런데 아침부터 어딜 그렇게 부지런히 가세요?”
숲속에서 갑자기 꼬마 산토끼가 나타나서 반갑게 인사를 하였습니다.
“옛기, 이 녀석! 어른이 어딜 가든 말든 건방지게시리 어린 녀석이 무슨 참견이야? 헛허험!”
곰 아저씨는 한껏 거드름을 떨며 나오지도 않는 큰 기침을 억지로 하느라고 애를 써봅니다.
한참을 걸어가다가 이번에는 우연히 여우를 만났습니다.
“여어이, 정말 오랜만이군! 그런데 어딜 그렇게 부지런히 가고 있나?”
여우가 묻는 말에 곰 아저씨는 이번에도 거드름을 떨며 대꾸하였습니다.
"남이야 어딜 가든 말든 네까짓 놈이 무슨 참견이야? 그리고 너 말 버릇 좀 고칠 수 없니?“
“뭐라구? 말버릇을 고치라니? 그럼 내가 자네한테 존댓말이라도 쓰라 이 말인가?”
"아암, 그야 당연하지. 힛허흠…….”
“하하하……. 자네 오늘 아침에 뭘 잘못 먹은 거 아닌가?”
“옛기, 이 고얀 놈 같으니라구.”
"핫하하……. 정말 돌기는 돈 모양이군! 하하하…….”
곰 아저씨가 벌컥 화를 내자, 여우는 자지러지게 웃으면서 숲속으로 뺑소니를 치고 말았습니다.
곰 아저씨는 할 수 없이 또 부지런히 갈 길을 재촉하게 되었습니다. 그리고 이번에는 험한 바위산 언덕을 마악 올라섰을 때였습니다.
“아니 자네 곰 씨가 아닌가?"
순간, 곰 아저씨는 하마터면 기절을 할 뻔하였습니다. 호랑이 할아버지가 큰 바위 위에 넙죽 엎드린 채 잠을 자고 있다기 꼬리를 설레설레 흔들면서 아는 체를 하였기 때문입니다.
‘이크! 이거 죽었구나! 이를 어쩐다지?’
곰 아저씨는 대뜸 주눅이 들어 온몸이 굳어진 채, 그 자리에 서서 와들와들 떨고 있었습니다. 그러자 호랑이 할아버지가 다시 물었습니다.
“아니, 왜 그렇게 떨고 있는 거지? 오라! 내가 겁이 나서 그러는구나?”
“…….”
곰 아저씨는 여전히 와들와들 떨면서 고개만 끄덕이고 있었습니다.
"허어, 저렇게 겁이 많아서야………. 아니다. 아니야. 난 오늘 아침에는 잠이 너무 쏟아져서 널 잡아먹기도 귀찮으니 안심하거라.“
호랑이 할아버지는 이렇게 말하고는 모든 것이 귀찮다는 듯 잠을 자기 위해 다시 눈을 감아버렸습니다.
"후유--- 살았다! 십 년은 감수했네!”
곰 아저씨는 긴 한숨을 내쉬고는 다시 가던 길을 재촉하게 되었습니다. 벌써 산을 몇 개나 넘었는지 모릅니다. 골짜기도 수없이 지났습니다.
“꼬르륵, 꼬르르륵~~~”
어느 새 배가 고파 배에서는 꼬르륵 소리가 계속해서 흘러나오고 있었습니다.
“그거참, 멀기도 하다. 이러다가는 생일잔치를 얻어먹기도 전에 미리 지쳐 쓰러지고 말겠는걸!”
곰 아저씨가 이렇게 투덜거리면서 계속 땅만 보며 부지런히 걷고 있을 바로 그 때였습니다.
"어이쿠우, 내 머리통이야!“
곰 아저씨는 갑자기 비명을 지르면서 두 손으로 머리통을 감싸 쥐고 쩔쩔매기 시작하였습니다. 그리고 겨우 정신을 차리고 머리 위를 바라보았습니다.
머리 위에는 밧줄에 육중하고 큰 바윗덩이가 묶인 채, 나뭇가지에 매달려 흔들리고 있는 것이 눈에 띄었습니다. 그것은 멋도 모르고 그냥 걸어가다가는 머리통과 부딪치기에 꼭 알맞은 높이에 매달려 흔들거리고 있었습니다.
