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Sep 17. 2021
그래도 역시 부부는 부부야
[옛날의 희한하고 별난 결혼 풍습]
어른들의 이야기를 들어보면 옛날에는 신랑 신부가 결혼을 할 때 서로 얼굴조차 한번 보지 못한 채 부모님들이 시키는 대로 부부의 인연을 맺게 되는 경우가 허다했다고 한다.
요즈음 같으면 어림도 없는 이야기가 되겠지만, 자식들의 뜻이나 의견은 들어보지도 않고 전혀 무시한 채 부모님들의 뜻에 따라 결혼이 성사되곤 하였던 것이다.
그러니까 가끔은 자식이 당사자와 결혼하기 싫다고 거부를 하게 되면, 왜 하필이면 하고많은 나무들 중에 대추나무였는지는 모를 일이다. 어쨌든 늘 대추나무에 묶어놓고 강제로 결혼을 성사시켰다는 이야기가 많이 전해지고 있다.
그보다 더 기이하고 이상한 결혼 풍습도 있었다고 한다.
즉, 어린 남자 나이 겨우 서너 살밖에 안 되었을 나이에 부모님들이 서로 뜻이 맞아 열 살이나 그 이상의 연상의 여자가 미리 시집을 와서 같이 부부로 살아가기도 하였다고 한다.
서너 살이 된 남자아이라면 이제 겨우 기저귀를 뗀 지가 얼마 되지 않았을 나이에 불과하다. 그런 철도 들지 않은 어린아이가 열 살이나 넘는 처녀와 결혼을 하여 새 살림을 차리고 살아갔다니 지금 생각해 보면 그야말로 상상할 수도 없고 말도 안 되는 소리가 아닐 수 없다.
그렇다면 왜 그렇게 일찍 결혼을 서둘러 시키게 되었을까?
그건 그 누구도 모를 일이다.
그러나 어른들의 이야기를 들어보면 처녀의 집이나 어린아들을 둔 집에서 결혼이 늦어지면 나중에 자식들이 장차 성장하여 성인이 되었을 때 그들의 생각이 바뀔 것이 염려되어 철이 들기 전에 미리 결혼을 시키는 풍습이 가끔 있었다고 전해지고 있다.
그러기에 이제 겨우 젖을 뗀 어린아이네 집에 와서 새 신랑이려니 하고 처녀가 시집을 와서 같이 살게 되고 보니 그건 새색시가 아니라 그 집 심부름꾼이나 노예에 가까웠다고 한다. 집안 살림살이뿐만 아니라 어린 신랑을 돌봐야 하는 어머니와 같은 역할도 병행할 수밖에 없었기 때문이었다.
특히 농사철에는 바쁜 밭일과 논일을 하기 위해 부모님들은 모두 들로 나가고 집에는 어린 새신랑과 새색시만 남아 있게 되었다. 그러기에 새색시는 새색시대로 몹시 바쁠 수밖에 없었다.
밥을 짓거나 반찬을 만들어 놓는 일은 물론이고, 어린 신랑의 옷 입혀주고 벗겨주는 일은 물론 어쩌다 오줌을 싸거나 똥을 싸면 그것을 치우고 뒤처리를 하는 일, 밥 먹여주는 일 등, 그 모두가 새색시가 담당해야 했던 것이다.
심지어는 어린 신랑이 배고파 먹을 것을 달라고 울고불며 젖을 달라고 할 때가 가장 어려웠다. 마땅히 먹일 것이 없을 경우, 할 수 없이 나오지도 않는 빈 젖을 신랑에게 물려주며 달래주기도 하였다고 하니 이 얼마나
우스광스러운 일인가.
그리고 아무리 신랑이 어려도 신랑은 신랑이기에 새색시는 반드시 신랑에게 깍듯이 존댓말을 사용하였으며, 이와 반대로 신랑은 새색시에게 반말을 사용하였다고 전해지고 있다.
그렇게 여러 해 자식처럼 기르다시피 하면서 같이 지내다가 남자가 성인이 되면 그제야 마침내 정식으로 정상적인 부부 생활이 가능했다는 말이 전해지고 있다(믿거나 말거나 ㅎㅎ)
그런 시절에 어느 마을에도 그렇게 어린 신랑과 열 살이나 훨씬 넘은 연상의 신부가 같이 살아가고 있었다.
그러던 어느 해 늦가을의 어느 날이었다.
그날은 마침 읍내에 볼 일이 있어서 시아버지와 어머니는 아침 일찍 읍내로 나가고, 집에는 부부(?)만 남아 있게 되었다.
새색시는 이제부터가 전쟁이었다. 밥과 반찬을 준비하는 일은 물론이고 어린 신랑을 하루 종일 돌봐주는 일을 도맡아 해야 했다. 그뿐만이 아니었다.
밥을 지으려면 아궁이에 불을 때야 하고, 먼 곳에 있는 우물에 물동이를 머리에 이고 가서 물도 길어와야 했다.
바깥마당에 고추도 널어야 하고 날기멍석을 깔아 놓고 곡식도 말려야 하고, 가끔 곡식과 고추 등을 잘 마르게 하려면 그것들을 가끔 젖혀주는 일도 해주어야 했다. 그야말로 눈코 뜰 새 없이 바쁜, 그리고 혼자서는 도무지 감당하기 어려운 일이 아닐 수 없었다.
그런데 그보다 더 힘들고 어려운 일이 있었다.
