인문과학에 대한 정의를 미국 국회법에 규정된 내용을 중심으로 정의하면, 인문학이란 언어·언어학(言語學, linguistics)·문학(文學, literature)·역사·법률·철학·고고학·예술사·비평·예술의 이론과 실천, 그리고 인간을 내용으로 하는 학문을 포함하는 것으로 정의하고 있다.
[네이버 지식백과] 인문학 [Humanities] (학문명 백과 : 인문학, 최천규)
인문학은 바로 '인간'을 알기 위한 공부인 것이다. 사람 공부란 말이다. (...) SNS에 올린 사람들의 사진, 글 그리고 가족들과의 마찰과 갈등. 왜 사람들이 하루 밤을 꼬박 새우면서까지 유명한 맛집 앞에 줄 서는지 등. 인문학은 우리 생활안에 들어와 있고, 우리는 인문학의 범주에 있다. (...) '왜'라고 묻는 것. 우리는 왜 태어났고, 왜 돈을 벌어야 하고, 왜 인정받기를 원하는지. (...) 아무리 봐도 글쓰기는 최고의 인문학이다. 나를 만나고, 왜인지 묻고, 삶에 대한 관점을 바꾸어준다.
- 스테르담의 『나를 관통하는 글쓰기』, '글쓰기는 인문학이다' 중에서 -