"의외의 효능!" 중년 뇌 건강 지키는 이 과일의 정체
베리류 꾸준히 섭취 시 기억력 개선 및 우울감 감소 확인
기억이 흐릿해지는 순간이 있다. 분명 입안에서 맴도는 단어가 있었는데, 금세 사라져버린다. 길을 걷다 낯익은 골목에서 방향을 잃기도 하고, 오래된 추억 속 인물의 이름이 혀끝에서 멎기도 한다.
나이 탓이라고 넘기기엔 뭔가 불안하다. 뇌 한쪽에서, 조용히 적신호가 켜진 듯한 기분이 든다.
그릇에 담긴 블루베리 / 푸드레시피그럴 때 문득, 아침 식탁에 올려둔 블루베리 한 줌이 떠오른다. 작고 동그란 그 과일들이 사실은 기억을 지키는 작은 병사들이라는 이야기.
미국 신시내티 대학 연구팀이 최근 발표한 내용에 따르면, 딸기와 블루베리 같은 베리류 과일이 인지 기능 저하를 늦추는 데 꽤나 효과적이라는 결과가 나왔다.
이 과일들의 짙은 색에 담긴 안토시아닌이라는 성분이 열쇠인데, 이는 뇌 속까지 도달해 세포를 보호해주고 염증을 줄이는 힘을 지녔다고 한다.
접시에 담긴 딸기 / 푸드레시피최근 ‘뉴트리언츠’라는 학술지에 실린 연구에서는 50대에서 60대 사이의 사람들을 대상으로 딸기 분말을 12주간 섭취하게 했고, 그 결과 기억력 테스트 성적이 올라가고 우울감까지 감소했다고 한다.
나도 가끔은 우울한 날에 블루베리를 입에 털어 넣는다. 새콤달콤한 맛이 입 안을 감싸면, 마음 한구석까지 맑아지는 느낌이 든다. 어쩌면 이건 과학 이전에, 몸이 먼저 알아차린 치유의 본능일지도 모른다.
안토시아닌이 든 베리류 과일 / 푸드레시피치매는 이제 노년층만의 이야기가 아니다. 중앙치매센터 통계에 따르면 국내 65세 이상 치매 환자는 100만 명에 육박하고, 65세 미만 환자도 꾸준히 늘고 있다.
어떤 날은 나도 모르게 "내가 방금 뭘 하려던 거지?" 하고 혼잣말을 하게 된다. 작은 단절이 반복될 때마다 괜스레 겁이 난다. 하지만 완치가 어려운 병이라고 해서 무력하게 기다릴 수만은 없다.
딸기 열매 / 푸드레시피그래서 나는 오늘도 아침마다 딸기를 몇 알 꺼내 씻는다. 블루베리도 한 줌 더해 유리 그릇에 담으면, 어느새 식탁 위가 화사해진다.
단순한 간식처럼 보이지만, 사실은 나의 기억을 위한 작은 의식이자 하루를 위한 따뜻한 시작이다.
그릇에 담긴 딸기와 블루베리 / 푸드레시피우리가 매일 챙길 수 있는 가장 쉬운 예방은 생각보다 가까이에 있다. 붉고 짙은 빛깔을 품은 작은 열매 하나, 그것이 오늘 나의 마음과 뇌를 지켜줄지도 모른다.
그러니 오늘 한 번, 그 작은 과일을 손에 쥐어보자. 기억이 머무는 그 자리에서, 우리는 조금 더 선명해질 수 있다.