23. 잠영
향유고래는 숨을 크게 한 번 들이마시고는 빛이 닿지 않는 심해로 내려간다. 수심 2,000미터, 수압이 온몸을 짓누르고 한 치 앞도 보이지 않는 그 적막한 어둠 속이 고래의 사냥터이자 안식처다.
고래는 그곳에서 요란하게 움직이지 않는다. 거대한 몸을 정지시킨 채, 오직 초음파를 내쏘며 보이지 않는 길을 찾을 뿐이다. 수면 위에서 반짝이던 윤슬이나 소란스러운 파도 소리는 그 깊은 곳까지 닿지 못한다.
지금 나의 무기력도 어쩌면 이런 심해의 잠영 아닐까.
세상의 경쟁과 압박, SNS의 소음들로부터 나를 보호하기 위해 스스로 가장 깊은 곳으로 내려온 것이다. 남들이 보기엔 그저 가라앉아 멈춘 것처럼 보이겠지만, 사실 나는 이 어둠 속에서 나만의 초음파를 쏘며 다음 행선지를 더듬고 있는 중이다.
심해 고래는 영원히 아래에만 머물지 않는다. 폐 속에 남은 산소를 다 쓰고 나면, 고래는 다시 수면을 향해 무서운 속도로 솟구쳐 오른다. 그리고 가장 거칠고 시원한 숨을 내뱉는다.
나도 지금은 이 깊고 어두운 수압 속에 몸을 맡기고 있지만, 다시 숨이 차오르는 순간이 올 것이다. 그때는 오늘 모아둔 이 정적의 힘으로 더 높이 솟구쳐 오를 수 있겠지.
지금은 그저 고래처럼, 이 깊은 고요를 견디며 가만히 떠 있기로 했다.