남편의 급여와 내 불안의 상관관계
남편의 급여가 세 달치 밀렸다. 직업 특성상 급여가 일정한 날에 들어오는 게 아닌 데다가 달에 한 번씩 조금씩은 받아왔기 때문에 급여가 그만큼 밀린 걸 미리 감지하지 못했다. 당장 다음 달 생활비가 모자라게 됐을 때, 남편을 닦달하기 시작했다. 반장이 급여를 주기로 한날 아무 연락도 없자 마음이 급해지고, 그렇게 또 급여 날짜는 미뤄지고, 나는 또 남편을 괴롭히고, 그런 날들의 연속. 남편은 자신을 믿어달라고 했지만, 이 상황에서 내가 어떻게 하는 게 좋을지 도저히 알 수 없었다. 웬만해선 앞날에 대해 불안해하지 않는 남편은 이번에도 태연해 보였다. 나는 그런 남편의 모습 때문에 더 힘들었다.
불안해하고 싶지 않았다. 당장 일 원 한 푼 없는 것도 아니고, 염치불구 하지만 양가 부모님께 손을 벌려도 될 일이었다. 아마 내가 정말로 두려웠던 건 엄마의 삶을 그대로 살아가게 될까봐 였는지도 모르겠다. 경제활동을 거의 하지 않았던 아빠와 닥치는 대로 일하면서도 집안 살림까지 도맡아 하던 엄마. 아인이가 어린이집에 가기 시작하고 이제 겨우 나에게 여유가 생겼는데, 엄마가 그랬던 것처럼 당장 생계를 걱정하며 돈 벌 궁리를 하고 싶지 않았다. 이게 나의 솔직한 마음이었다.
약속한 날보다 1주일여 뒤에 밀린 급여 중 일부가 입금됐다. 입금 액수를 보고 남편도 나도 허탈함을 감추지 못했다. 일단 다음 달은 해결이 되겠지만, 그다음 달 또 그다음 달을 생각하니 막막했다. 어떻게든 채워지겠지. 무슨 수가 있겠지 하며 마음을 다스렸지만, 통장 잔고를 확인하는 일조차 두려웠다. 그리고 나는 돈을 벌 수 있는 일을 시작했다.
편의점 아르바이트를 구했는데, 감사하게도 내 상황에 맞았고 매일 가는 것도 아니어서 큰 부담이 없었다. 퇴근길엔 오늘도 열심히 살았다는 기분에 사로잡히기도 했고, 급여를 받았을 땐 액수와 상관없이 성취감도 느꼈다. 하지만 간혹 아무 이유 없이 내 모습이 보잘것없어 보이기도 한다. 그럴 때마다 나는 참 교만하기 짝이 없는 인간이구나 하고 나 자신을 꾸짖는다.
남편은 그 와중에도 진행 중이던 공사를 잘 마무리했다. 그리고 반장과는 더 이상 일을 같이 하지 않기로 했다. 아직 밀린 급여는 받지 못했지만, 이상하게 마음은 조금 편해졌다. 어떻게든 그다음 달도 채워졌고, 남편은 여전히 흔들림 없이 일상을 살아내고 있기 때문이다. 어쩌면 그 방법밖엔 없을지 모른다. 성실하게 오늘을 살아내는 것. 부디 지치지 않기를.
(남편은 현재 목수로 일하고 있습니다. 1명의 반장과 4~5명 정도의 목수들이 팀을 이뤄 일을 합니다. 반장이 일을 따오면 팀원이 일을 하고, 급여는 반장이 공사대금을 받으면 일한 날짜를 계산해 지급해주는 형식입니다.)