잠시 머무는 다정함에 우리는 조금 더 살아진다

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오래 전, 내 마음을 조용히 흔들었던 문장이 있다.

“당신이 만나는 모든 사람들은
당신이 전혀 모르는 전투에서 각자 싸우고 있습니다.
언제나 모두에게 친절하게 대하세요.”

그 문장을 처음 읽었을 땐, 그 안에 담긴 깊은 울림을 온전히 다 느끼지 못했던 것 같다.
하지만 살아가면서 사람들을 마주하고, 관계를 맺고, 상처를 주고받는 순간들을 겪다 보니 그 짧은 문장이 마음속에서 천천히 자리를 잡기 시작했다.

살다 보면 누군가의 날 선 말투나 무심한 태도에 마음이 다칠 때가 있다. 별 뜻 없이 던진 말에도 하루가 흐려지고, 한순간 마음이 얼어붙을 때도 있다.
그럴 때 나는 문득 이 문장을 떠올린다.
이 사람도 어쩌면, 아무도 모르는 전투를 치르고 있는 중일지도 모른다고.

누구나 저마다의 자리에서 조용히 싸워내고 있다. 겉으론 아무렇지 않아 보여도, 마음 한켠엔 각자의 사연과 짐을 안고 살아간다.

그 짐을 오래도록 홀로 감당하다 보면,
사람은 쉽게 지치고, 감정은 엉뚱한 방향으로 터져 나오기도 한다.

그것이 누군가에게 상처가 될 수도 있다는 걸 우리는 알고 있다.
알고 있으면서도, 때론 우리도 모르게 그 상처를 애꿎은 누군가에게 건네는 사람이 되기도 한다.

‘친절’이라는 말은 너무 익숙해서 때로는 가볍게 들리기도 한다. 하지만 진짜 친절은 마음에 여유가 있을 때보다, 오히려 마음이 불편하고 조급할 때 그럼에도 불구하고 꺼내는 가장 용기 있는 행동일지 모른다. 그래서 친절은, 가장 조용한 용기의 얼굴을 하고 있는지도 모른다.

삶이 각박할수록, 관계가 피곤할수록, 우리는 더 쉽게 외면하고 더 빨리 단절하려 한다. 그 속에서 친절은 선택이 아니라 짐처럼 느껴지기도 한다. 그럼에도 불구하고 누군가에게 한 번 더 다정해지려 애쓴다면, 그 작은 노력이 아주 긴 하루를 지나온 어떤 이에게 조용한 위로가 될지도 모른다.

길을 걷다가 그런 장면을 마주한 적이 있다. 횡단보도 신호가 거의 끝나가는데, 그 신호를 다 건너지 못한 어르신을 위해 묵묵히 기다려주는 운전자들. 이미 길을 건넌 누군가가 다시 되돌아가 어르신의 팔을 조심스레 붙잡고 함께 걸어주는 모습. 그 무엇보다도 예쁘고 고운 마음이었다. 사람들은 때로는 무심하지만, 동시에 이렇게 한없이 친절하기도 하다.

정말 아무렇지 않게 건넨 인사 한마디, 스치듯 마주친 눈빛 속의 짧은 미소, 잠시 멈춰 건네는 눈인사 하나가 누군가에겐 "당신은 혼자가 아니에요"라고 말해주는 순간일 수 있다. 그 작고 조용한 친절이, 마음이 무너질 듯한 누군가에게는 다시 하루를 견디게 하는 조용한 울타리가 된다.

그리고 중요한 것은, 그 친절에 고마움을 전하는 일이다. 친절은 단방향이 아닐 때, 더 크게 작용한다. 받은 마음에 조심스럽게 응답하는 한 마디의 "고맙습니다"는, 그 친절을 베푼 이의 마음에 다시금 온기를 불어넣는다. 그렇게 친절은 하나의 선행이 아니라, 서로를 살게 하는 순환이 된다.

가끔은 그런 생각도 든다. 정말 별일 아닌 듯 건넨 한마디가, 삶의 가장 어두운 골목에서 누군가를 살리는 마지막 끈이 될 수도 있다는 걸.

스쳐가는 친절은 그저 예의의 표현이 아니라, 누군가의 생명을 지키는 아주 위대한 선택일지도 모른다.

우리의 하루가, 서로를 조금 더 살게 하는 하루이기를.
그런 마음으로, 오늘도 다정하게.

누구보다 치열했을 당신의 오늘을 응원합니다.
이 글이 잠시라도 당신 마음에, 위로가 되어 머물 수 있기를 바랍니다.

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