우리의 기도는 응답될까요?

<뉴욕타임즈>에 한국과 미국의 의학전문가들이 불임 치료와 관련해서 공동 조사한 결과가 실린 적이 있다. 서울 차병원과 컬럼비아 의대 산부인과에서 공동으로 실시한, 제 3자의 기도와 불임치료의 연관관계에 대한 연구논문이었다. 그들은 1998년부터 1999년 사이에 차병원에서 불임치료를 받은 199명의 환자와, 미국, 캐나다, 호주의 기독교 신자들을 대상으로 '기도와 임신 성공률'에 대해 조사했다. 

연구진은 환자가 모르게 불임치료를 받는 환자를 크게 두 그룹으로 나누었다. 그런 다음, 한 그룹은 미국, 캐나다, 호주에 있는 각기 다른 종파의 기독교 신자들에게 사진을 나누어주고 그들이 임신에 성공할 수 있도록 기도를 부탁했고, 다른 한 그룹은 기도를 부탁하지 않았다. 그런데 중보기도를 받으며 불임치료를 받은 여성들의 임신성공률이 기도를 받지 않은 여성들의 임신성공률보다 두 배 더 높게 나타났다. 공동연구자인 로보 박사는 이렇게 말했다. 

"연구 결과가 도저히 있을 수 없는 일처럼 느껴졌기 때문에 이를 발표해야 할 지 오랫동안 고민했습니다. 하지만 두 그룹 사이의 임신율 차이가 너무나 컸기 때문에 무시할 수가 없었습니다" 

물론 이런 결과에 대해 우연의 일치라거나 통계적 오류라고 무시할 수도 있다. 기도 응답의 결과를 실험과 같은 방식으로입증하는 것은 불가능한 것이 사실이다. 다만 하나님이 자신의 기도에 응답했다고 고백하는 사람들을 너무나 자주 만나게 된다. 만약 이들의 말처럼 하나님이 우리의 기도에 응답하는 것이 사실이라면, 기도하지 않아 하나님이 주시는 응답을누리지 못하는 것만큼 인생의 큰 손해와 낭비는 없을 것이다. 

사실 우리의 기도가 우리가 기도한 "그대로" 반드시 응답되는 것은 아니다. 이런 점에서 기도가 응답되지 않는 것처럼 느껴질 때도 많다. 왜냐하면 기도는 기본적으로 요청이기 때문이다. 기도는 자동판매기가 아니다. 기도라는 동전을 넣고 원하는 제품을 누르면 얻게 되는 기계가 아니다. 기도는 인격적인 대화이자 요청이다. 요청은 본질적으로 상대방이 승낙할수도 있고 그렇지 않을 수도 있는 것이다.

다만 그럼에도 불구하고 기도 응답을 확신할 수 있는 이유가 있다. 그것은 요청의 대상인 하나님의 약속이 있기 때문이다. 하나님은 성경 곳곳에서 기도하는 자에게 반드시 응답하겠다고 약속하셨다. 따라서 하나님의 약속이야말로 다른 무엇보다 기도 응답에 대한 확실한 보증이 된다. 약속의 말씀이 있고 하나님은 자신의 약속을 반드시 지키는 신실한 분이기에, 기도 응답의 확신을 가질 수 있는 것이다. 

"일을 행하시는 여호와, 그것을 만들며 성취하시는 여호와, 그의 이름을 여호와라 하는 이가 이와 같이 이르시도다너는 내게 부르짖으라 내가 네게 응답하겠고 네가 알지 못하는 크고 은밀한 일을 네게 보이리라" _ 렘 33:2~3