소설의 의미 발전시키기
소설가를 위한 소설쓰기 2
소설을 쓸때 중요한 두 가지 플롯, 즉 행동 플롯과 감정 플롯은 서로 다르지만 상호 보완적인 주제의 의미를 전달할 수 있다. 이 두 플롯에서 주제의 의미를 결정하는 것은 전체 이야기를 관통하는 주제의 의미를 만드는 첫 단계다. 감정적 주제의 의미와 행동적 주제의 의미에 초점을 맞춰서 살펴보자.
1. 감정적 주제의 의미
미국 작가 스콧 피츠제럴드의 『위대한 개츠비The Great Gatsby』에서 닉 캐러웨이는 화자 구실을 한다. 이야기에 등장하는 모든 인물 가운데 행동이 변하는 인물은 닉이 유일하므로 또한 주인공이기도 하다. 주제의 의미를 살펴보려면 우리는 살아 있다가 죽게 되는 변화가 아니라 극적인 사건이 장기간에 걸쳐 인물의 감정을 어떻게 바뀌게 하는지에 초점을 맞춰야 한다.
닉은 3장에서 자신을 스스로 자신이 아는 몇 안 되는 정직한 사람 가운데 한 명이라고 언급하면서 자신의 감정적 주제에서 의미를 설정한다. 닉이 화자이므로 독자는 과연 그가 믿을 만한 인물인지 궁금해진다. 닉은 스스로 말한 것처럼 전쟁 중 군에 복무하던 시절부터 자신을 제대로 알았는가? 아니면 자신의 정직성을 정확히 판단하기 전에 그 자신을 더 알아야 하는가? 결국 닉은 자신이 소설 처음 부분에서 스스로 내렸던 첫 평가에 맞춰 살아갈 뿐이라는 것을 이해하게 된다. 닉이라는 인물의 감정적 줄거리를 통해 이야기가 전달하려는 주제 메시지는 이렇게 요약할 수 있다. “성숙하고 개인적·도덕적 책임감이 있어야만 우리는 타인과 우리 자신을 정확하게 판단할 수 있다.”
이야기의 초고를 마무리했을 즈음이면 적어도 이야기의 더 깊은 의미가 무엇인지, 이야기에서 무엇을 말하고자 하는지 그 의미를 독자에게 전달하려고 시도했던 방법에 대해 막연히 생각한 점이 있을 것이다. 이야기의 주제를 계속 고려하면서 주인공에 대한 감정적 주제의 의미를 포함할 수 있는 문장을 대략 만들어보자.
2. 행동적 주제의 의미
행동적 주제의 의미 모든 고전 이야기에서 그렇듯이 『위대한 개츠비』는 배신과 사랑, 정절과 기만, 가족과 폭력, 삶과 죽음 같은 보편적인 주제를 다룬다. 닉 개인에게 해당하는 주제의 의미가 이야기에서 전반적인 주제의 의미와도 맞물린다. 전체적으로 『위대한 개츠비』에서 주제의 의미는 이렇게 서술할 수 있다. “돈과 남의 아내를 탐하려는 야망은 파멸로 이어진다.” 이야기의 감정적 플롯을 두고 했던 것처럼 이야기의 주제를 계속 고려하면서 행동적 주제의 의미를 포함할 수 있는 문장을 대략 만들어보자. 즉 결국 모든 장면과 행동이 무엇을 의미하는지 생각해보자
레스 에저턴 Les Edgerton
미국의 소설가. 소설은 물론 시나리오, 에세이, 기사 등 다양한 글쓰기를 시도하고 즐긴다. 단편소설 「그것과는 다르다 IT’S DIFFERENT」, 「내가 생각하는 좋은 것들 MY IDEA OF A NICE THING」 등의 소설을 발표하고 지금까지 19권의 책을 썼으며, 푸시카트상, 오 헨리상, 에드거 앨런 포상 등 유수의 문학상 후보에 올랐다. 미국 털리도대학교에서 글쓰기를 가르치고 있다.
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