교육철학의 변화

우리의 교육은 어디로?

한국의 70년대 교실 모습 (서울교육박물관)

19세기 말은 제국주의(Imperialism)가 확산하는 시기였다. 유럽 강대국들은 자기 나라의 부와 힘을 더 키우기 위해 아시아, 아프리카, 중남미 같은 지역을 식민지로 만들기 위해 경쟁했다. 산업혁명 이후 대량생산이 가능해 지고, 급속도로 빨라진 생산 속도는 잉여의 물건들을 팔 새로운 시장이 필요했다. 또 이 공장들을 돌릴 석탄, 철광석, 면화 같은 자원도 필요했다.

이러한 공장과 새로운 시장을 개척하기 위해선 더 많은 일꾼이 필요했다. 그리고 그들을 일률적으로 일할 수 있는 일꾼을 교육시키기 위한 교육모델이 다른 나라에도 펴져가기 시작했다.

이러한 교육은 미국으로도 퍼져갔고, 그것이 공교육의 시작을 알렸다. 더욱 많은 사람을 가장 효율적으로 교육을 해 노동 시장에 바로 쓸 수 있는 그 교육이 바로 공교육의 시작이었던 것이다.

70-80년대 우리나라와 같은 개발도상국은 이러한 교육법은 최고의 선택이었다. 그것이 바로 우리가 70,80 년대 겪고 배워왔던 교육 방법이다.

John Dewey (1859-1952)

이러한 교육 방법에 반기를 들고 현대 교육의 판도를 바꾼 인물 중 하나가 바로 존 듀이(John Dewey)다. 그는 진보주의 교육(progressive education)의 대표자로 평가받는다. 경험, 실용주의, 민주주의를 핵심으로 한 교육 철학을 제시하며 미국뿐 아니라 전 세계 교육에 큰 영향을 미친다. 하지만 시간이 지나면서 그 한계가 명확해지기도 했다.

진보주의 교육은 학습자 경험과 주도성에 초점을 맞추며 교사의 권위를 재정립하였다. 그러나 실제 교육 현장에선 ‘경험’을 잘못 해석하여 체계화된 지식이 결여된 경험중심의 교육으로 변질되, 기초 학력이 약화되는 문제들이 나타났다. 또 학생의 자율성을 과도하게 강조한 나머지, 때로는 도덕적 판단과 공동체 의식이 흔들렸다.

요즘 나타나는 교사 권위가 무너지는 것이 꼭 진보주의 교육만을 탓하기는 어려우나, 사회 문화적인 사조가 교육에 큰 영향을 미친것은 틀림없다.

그리고 이러한 영향을 피부로 바로 느낄 수 있는 이들이 부모와 교사들이다. 교육의 변화, 그들이 보기에는 변질을 느낀 이들은 그것에 대한 반발로 고전 교육이라는 방법을 찾게 된다.

기독교 고전 교육, 왜 갑자기 부상하였나?

기독교 고전 교육은 단순한 과거 회귀가 아니라, 현대 교육의 실질적인 한계를 극복할 강력한 대안으로서의 명분을 갖추고 있었다. 그중 아래 세 가지 요소는대중에게 더 어필 할 수가 있었다.

1. 지식의 체계성 회복

학생의 흥미에 따라 교육이 좌우되면, 지식의 깊이와 체계가 흐트러질 수 있다. 기독교 고전 교육은 ‘트리비움(Trivium)’이라는 고전적 접근법을 통해 논리적이고 체계적인 사고를 키우며 탄탄한 기초 지식을 쌓는 것을 중시한다.

2. 도덕적 명확성과 절대 가치에 대한 강조
도덕적 상대주의가 학생들의 혼란을 야기하자, 보수주의자들, 특히 기독교인들은 절대적 진리와 분명한 윤리 기준을 제시하며 도덕적 판단력과 책임감을 강화하려 했다.

3. 교사의 권위 회복과 인격 형성
교사는 듀이가 말하는 안내자 이상의 존재이다. 기독교 고전 교육에서 교사는 지식과 덕성을 전달하는 분명한 권위를 가지며, 학생의 인격과 품성을 형성하는 데 결정적인 역할을 수행하는 것을 강조했다.

이런 흐름 속에서 1981년 미국 아이다호주의 작은 도시 모스크바에 ‘로고스 학교(Logos School)’ 가 설립된다. 그리고 더글라스 윌슨(Douglas Wilson)을 중심으로 시작된 이 학교는 기독교 고전 교육을 현대에 부활시키는 큰 역할을 한다.

Douglas James Wilson (1953~ ) *

로고스 학교는 초창기부터 트리비움 방식 (문법, 논리, 수사학 3단계의 교육법)을 강조하며, 학생들에게 깊은 사고력과 논리력, 언어 능력을 강조하며 기독교적 가치를 바탕으로 한 도덕교육을 명확하게 제시했다.

또한 미국의 다른 지역에서도 이러한 학교들이 동시 다발적으로 시작하게 된다. 이 운동은 결국 미국 전역에서 수백 개의 기독교 고전 학교들이 설립되는 결과를 가져왔고, 오늘날까지 그 영향력을 지속적으로 확장하고. 현재 ACCS (Association of Classical Christian School, https://classicalchristian.org/) 멤버 학교만 475개 이상이 된다.

*더글라스 윌슨(Douglas Wilson, 1953년생)은 아이다호 모스크바에 있는 Christ Church의 목사이자 Logos School의 설립자이며, 'Recovering the Lost Tools of Learning‘이라는 책을 통해 중세의 트리비움 교육법(문법, 논리, 수사)을 현대에 되살리고자 했다.

윌슨은 보수적 기독교계에서 영향력 있는 지도자로 평가받지만, 여러 논란의 중심에 서 있기도 하다. 그의 신학적 논쟁뿐만 아니라, 여성과 인종 문제에 대한 발언, 교회 내 권위주의적 운영 방식 등에 대한 비판도 꾸준히 제기되었다. 그의 직설적이고 때로는 자극적인 표현은 일부 기독교인들과 외부 비평가들로부터 “무감각하다”, “권위주의적이다”라는 비판을 받기도 한다.