은은함 3화: 목소리에 힘을 빼면 강해지는 이유

아는 자는 말하지 않고, 말하는 자는 알지 못한다

회의실에서였다.

프로젝트 결과를 발표하는 자리. 두 사람이 차례로 발표했다. 첫 번째 발표자는 목소리에 힘을 잔뜩 주고 있었다. 높은 톤, 빠른 속도, 강조하는 단어마다 목소리가 올라갔다. "정말 중요합니다", "꼭 주목해 주세요", "반드시 해야 합니다". 열정적으로 보였다. 하지만 듣고 있자니 피곤했다.

두 번째 발표자는 달랐다. 목소리가 낮고, 속도는 천천히, 톤은 차분했다. 같은 내용을 말하는데도, 훨씬 더 설득력 있게 들렸다. 듣는 사람들도 더 집중했다.

발표가 끝난 후, 사람들이 더 많이 언급한 건 두 번째 발표자였다.

왜일까? 두 사람 모두 열심히 준비했고, 내용도 비슷했는데. 차이는 단 하나였다. 목소리에 힘을 줬는가, 뺐는가.

나는 그날 이후로 이 현상을 더 깊이 파고들기 시작했다. 목소리에 힘을 빼면 왜 더 강력해지는가? 이건 단순한 느낌의 문제가 아니었다. 물리적, 심리적, 사회적으로 명확한 메커니즘이 있었다.

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♤ 물리적 차원: 긴장된 성대는 듣기 싫다

먼저 목소리가 만들어지는 과정을 보자.

목소리는 성대의 진동으로 만들어진다. 폐에서 나온 공기가 성대를 통과하면서 진동하고, 그 진동이 목, 입, 코를 거치며 증폭되어 소리가 된다.

여기서 중요한 건 긴장이다.

목소리에 힘을 주면, 성대 주변 근육이 긴장한다. 목, 턱, 혀, 심지어 어깨까지 경직된다. 이 긴장은 성대의 자연스러운 진동을 방해한다. 성대가 제대로 울리지 못하고, 소리가 날카로워진다.

성악을 배워본 사람은 안다. 선생님이 가장 많이 하는 말이 "힘 빼"다. 목에 힘을 주면 고음이 안 나온다. 울림이 없어진다. 소리가 앞으로만 나가고, 깊이가 없어진다.

반대로 힘을 빼면, 성대가 자유롭게 진동한다. 소리가 목 전체, 가슴, 심지어 머리까지 울린다. 이런 울림이 있는 목소리를 우리는 "좋은 목소리"라고 부른다.

그리고 이 울림이 신뢰감을 만든다.

UCLA의 한 연구에 따르면, 사람들은 낮고 울림 있는 목소리를 가진 사람을 더 신뢰한다고 한다. 높고 날카로운 목소리는 불안, 거짓말, 방어와 연결된다. 우리 뇌는 무의식적으로 목소리의 긴장을 감지한다.

목소리에 힘을 주면, 당신이 아무리 진실을 말해도 거짓말처럼 들린다. 목소리에 힘을 빼면, 평범한 말도 진실처럼 들린다.

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♤ 호흡이 모든 것을 결정한다

목소리의 비밀은 호흡에 있다.

힘을 주고 말하는 사람은 대부분 얕은 호흡을 한다. 가슴 위쪽으로만 숨을 쉰다. 이런 호흡은 교감신경을 자극해서 몸을 긴장시킨다. 목소리도 따라서 긴장한다.

반면 힘을 빼고 말하는 사람은 깊은 호흡을 한다. 배까지 숨이 내려간다. 이런 호흡은 부교감신경을 활성화해서 몸을 이완시킨다. 목소리도 따라서 이완된다.

요가나 명상을 해본 사람은 안다. 호흡이 깊어지면, 마음이 차분해진다. 그리고 그 차분함이 목소리에 그대로 실린다.

실험해 보자.

지금 당장 어깨에 힘을 주고, 가슴으로만 얕게 숨을 쉬면서 "안녕하세요"라고 말해보라. 목소리가 어떤가? 높고, 얇고, 불안정하다.

이번엔 어깨를 내리고, 배까지 깊게 숨을 쉬면서 "안녕하세요"라고 말해보라. 목소리가 어떤가? 낮고, 풍부하고, 안정적이다.

똑같은 단어인데, 호흡만 바꿔도 완전히 다른 느낌이 된다.

목소리 전문가 크리스틴 링클레이터는 이렇게 말한다.

> "목소리는 거짓말하지 않는다. 목소리는 당신의 내면 상태를 그대로 드러낸다. 긴장하면 목소리도 긴장하고, 평온하면 목소리도 평온하다."

결국 목소리에 힘을 빼는 것은, 마음에 힘을 빼는 것과 같다.

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♤ 심리적 차원: 확신은 조용하다