흙의 숨
흙과 인간은 어떻게 서로를 만들어왔는가
유경수- 미네소타대학교 토양학교수. 우리에게 익숙한 흙을 제대로 알리고자 개설한 학부강의 '세계 문화 속 땅과 사람들'로 2024년 우수 학부 강의상을 받다.
2024년 독립 영화인과 다큐 영화 [ 흙의 숨, 진도 이야기] 에 출연. 탄소 순환, 지렁이, 산악 농경에 관심 갖고 연구하다.
그는 사람을 생각하는 과학자, 삶을 즐기는 연구자를 모터로 서로의 얼굴을 마주보는 수업 만들기에 힘쓰고 있다.
이 지렁이들은 어떻게 왔을까?
지렁이의 성생활에 대해 알아보자.
지렁이를 그리는 간단한 방법은 미쉐린 타이어들을 가늘게 시작해서 굵더지다 다시 가늘어지게 이어 붙인 후 앞부분 타이어 하나 두껍게 굵게 그린다.
클리텔리움이라 불리는 유별난 타이어는 아니다. 지렁이 클리텔리움은 아직 어린 놈으로 이것이 있다면 성적으로 다 큰 지렁이를 말한다. 클리토렐럼을 접촉시켜 정자를 교환한다. 이는 점액을 분비하여 알을 보호한다.
클리톨렐럼이 윗옷을 벗듯 말려 올라가면서 자기 몸으로부터 정자와 난자를 주워 담아 고치가 된다.
그러면 다음세대 지렁이가 된다.
지렁이의 수명은 1~2년이며 유기물이 있는 토양에서 건강하게 번식한다. 지렁이는 한 몸에 암컷과 수컷의 생식기관이 다 있다.
지렁이는 교미를 하는 종도 안 하는 종도 있다. 유성생식과 무성생식을 오가는 종도 있다. 교미하는 지렁이가 스웨덴 파디레란타에 떨어져 자손을 남기려면?
최소 두마리가 가까이 있어야 한다. 교미 안하는 지렁이라면 오직 혼자 힘으로 환경을 만들어 자기 복제를 통해 파디엘란타를 점령할 수 있을 것이다.
레드 웜인 댄드로바에나는 교미가 필요없는 동물로 파디엘란타의 추위도 염려가 없다. 겨울에도 살아남는 특별한 능력이 고치에 있다. 교미도 안하고 한해살이로 끝나는 덴드로바에나의 일생은 덴드로바에나가 능력자라고 한다.
우리집 마당에 예전에 지렁이가 많았다. 그 당시 우리 시골은 벼 수확을 하고 나면 볏집을 마당앞에 수북히 쌓아 놓았다. 그러면 그 집의 수액이 빗물이 흐를때면 마당으로 누렇게 흘러 나왔다. 그러면 땅 속에 있는 지렁이들이 꿈틀꿈틀 비와 오면 그 물을 따라 몸을 드러내곤하였다.
꿈틀거리는 거구의 이슬지렁이들. 마티아스가 책을 통해서만 알았던 지렁이들. 나도 이 책을 통해 지렁이를 조금은 알게 되었다. 150년동안 아무것도 한 일이 없는 허물어진 헛간이나 농가나 언덕 위 800m를 뒤지면 검은 광물인 흙 속에 이 지렁이들이 살고 있단다.
지렁이가 많은 땅은 부식과 질소 영양분이 대방출된다. 스웨덴 남부는 최적화돈 농경지가 극지의 추위로 토양이 없어져 새로운 터전을 버려야 했다고 한다. 그 장소는 아기를 낳았지만 첫 겨울이 최악이었다고 한다. 호수 물고기도 부족해 겨울이 끝없이 이어졌고 소 먹일 건초도 바닥이 났다고 한다.
2018년엔 지렁이가 안 살아요. 한번도 본 적이 없다. 엄청 눈이 많이 내린 예전보다 따뜻한 겨울에 유럽 지렁이가 나타났다고 한다. 이 지렁이를 찾아 보니 이슬 지렁이보다 더 길이가 길고 몸집이 더 커 보였다. 보통 내가 시골에서 본 지렁이는 거의 이슬지렁이류가 많은 듯했다.
유럽 지렁이 중 하나인 아포렉토데아는 펜데믹이 지나자 고아가 넘치던 날, 버려진 밭에서 툰드라가 시작된 곳에서 자취를 감추었다고 한다. 그러나 첨 농사 지을때는 이 지렁이가 있었다고 한다. 이 아포렉토데아인 낚시 지렁이과는 농사 활동을 통해 전세계에 유입되었다고 한다.
가축의 발톱 사이에 낀 흙, 작물의 뿌리에 붙은 흙, 모종을 심은 화분 속 흙 등으로 통해서 말이다. 이미자와 함께 들어온 이 지렁이들은 대부분이 외래종이라고 한다. 이름 자체도 토종이 하나도 없다.
점핑웜인 아민사스지렁이도 재밌다. 아미사스 지렁이는 미네소타 곳곳에서 발견되었다고 한다. 지렁이가 약 5,500종이라니 너무 놀랍다.
이 지렁이 길게 꼬인 애벌레 형상의 동물에 대해 흥미로운 사실을 이 책을 통해 알게 되었다. 유선형이고 우윳빛 선명한 클리텔리움이 몸의 앞쪽이로 더 당겨져 있는 이 것들. 이들은 손에 올려 놓으면 몸부림치며 점프한다. 이 점핑웜은 한국, 일본, 중국이 원산지라고 한다.
아민사스 지렁이, 아시아산 침입 지렁이인 이지렁이는 메콩강 라오스, 베트남 국경 지렁이라는데 어떻게 그 스웨덴의 유럽까지 갔을까? 참 놀랍다. 유럽산 지렁이가 아시아산 지렁이 앞에서는 맥을 못 춘다니. 이 지렁이의 실체가 놀랍다.
지렁이 한 마리가 우리의 토지를 건강하고 튼튼하게 만든다는 사실을 알고 나니 지나가는 지렁이도 밟으면 안 되겠다는 생각이 들었다. 그런데 이 생태계의 엔지니어인 지렁이가 아무 일도 안 한다면 어떤 일이 벌어질까?
