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by 뚜리 Jul 20. 2022

베짱이처럼 살고 싶은 개미

외할아버지, 외할머니는 평생 농사를 지으셨다. 어릴 적 부모님과 외갓집에 가면 드넓은 논에서 밭일을 돕기도 했다. 평생 성실하게 농사를 지으신 외할아버지, 외할머니는 그 마을에서는 나름 부를 일구신 편이었다. 그렇게 슬하의 6남매를 키우셨고, 6남매는 밥벌이하는 성인으로 자라나 도시로 상경했다. 개미와 베짱이에 대입하여 보자면, 외할아버지와 외할머니는 개미형 사람이었다.

그런데 몇 년 전 어느 날 엄마가 내게 말했다.

"외할머니네 동네에서 지금 와서 보면 가장 팔자 좋은 사람이 누군지 아니? 농사 열심히 안 지은 사람이야. 몸이 망가진 데가 없어서 노인 되고 보니 제일 편히 살더라. 너희 외할머니 보렴. 등도 굽고 이제 걸음도 잘 못 걸으시잖아."

젊은 시절 베짱이처럼 농사 열심히 안 짓고 딴짓하러 기웃기웃하던 사람들이 노인 되고 보니 건강해서 위너라는 말이었다! 이럴 수가. 이 세상은 성실한 개미형 사람들을 이렇게 배신 때려도 되는 것인가? 내가 이렇게 배신감을 느낀 이유는 나 역시 타고난 개미형 인간이기 때문이다.

나 역시 모태 개미였다.

엄마가 나에게 저 이야기를 해 준 데에는 다 이유가 있었다. 나는 내 평생 전형적인 모범생이었다. 학생 때에는 공부를 열심히 하는 것이 덕목이니 공부를 열심히 했다. 직장에서는 성실히 일하고 윗사람 신경 안 거슬리게 하는 것이 덕목이니 그렇게 했다. 내 삶을 둘러싼 모든 부분에서 성실히 노력하다 보니, 노력한 만큼의 결과가 돌아오지 않으면 상심에 빠지곤 했다. 저 이야기는 내가 직장생활 2년 차에 고과에 물 먹고 속상해하니 엄마가 해 준 이야기다. 학생 때의 공부는 열심히 하면 좋은 성적으로 돌아왔다. 그러나 사회생활은 그렇지 않았다. 회사 생활 성적표(?)라고 할 수 있는 고과에는 수많은 요소가 영향을 미쳤고, 그중 하나는 연공서열이었다.

대충 살자

사실 저렇게 말한 친정엄마도 개미형 인간이다. 외할머니-엄마-나까지 3대로 이어지는 슈퍼 파워 개미 유전자를 바꿀 수는 없다. 타고난 성격과 기질을 바꾸려면 다시 태어나는 게 가장 쉽다는 말이 있다. 그래서 나는 업무든, 살림이든, 육아든 열심히 하려는 열중 본능이 고개를 들 때면, 엄마가 말해준 이야기를 되뇐다. 그리고 생각한다. '어? 어? 나 지금 너무 열심히 하려고 하는데? 대충 하자 대충!'

그런데 나와 같은 개미형 인간들이 많았나 보다. 몇 년 전 대충 살자 짤이 대유행했고 요즘도 간간히 대충 살자 짤이 생성되고 있다. '노오력'에 대비되는 '대충 살자'는 이렇게 밈이 되어 인터넷을 강타했다.