TOP 100 HORROR MOVIES, PART I
공포영화는 특수효과가 많이 들어가는 영화만큼이나 유통기간이 극히 짧다. 지금 관객은 제임스 웨일의 <프랑켄슈타인(1931)>이나 토드 브라우닝의 <드라큘라(1931)>가 당시엔 극한의 공포 경험을 안겨주는 영화였다는 사실을 이해하지 못하며 나 역시 그렇다. 어릴 적에 무서웠던 <링>의 사다코나 <주온>의 카야코, 토시오를 지금에 와서는 개그 소재로 쓰일 때 기분이 묘하다. 십 년 전 영국에서 <양들의 침묵(1991)>의 등급을 하향 조정했는데 그건 20년의 세월이 흐르는 동안 이 영화가 공포영화로서의 기능을 그만큼 상실했다는 것을 의미한다. 지난 100년간 호러 장르가 극단적인 자극을 향해 나아갈수록 과거의 공포영화들이 상대적으로 ‘순한 맛’으로 뒤로 밀려났다.
태국 공포영화는 <셔터> 이전과 이후로 나뉜다. 슬슬 따분해지는 '긴 머리 여자 귀신'이라는 소재로 여전히 충분히 자극적이고 재미있는 호러 영화를 만들었다. 왜냐하면 어설프게 감추려들지 않고, 정정당당하게 관객들과 페어플레이를 하고 있기 때문에 더 무섭게 다가온다.
리부트의 정석, <업그레이드(2018)>로 제작사 블룸하우스와 인연을 맺은 리 워넬은 유니버설 다크 유니버스의 구원투수로 나선다.
먼저 광학기술로 만든 슈트를 입는 투명인간을 허름한 폐가나 밀폐된 공간이 아니라 우리가 살고 있는 현대 도시에 등장시킨다. 또한 감독은 이야기 중심을 '투명인간'에서 그에게 스토킹당하는 '아내'의 시선으로 옮김으로써 기존 이야기의 전형성에서 탈피한다.
박찬욱은 이 ‘우주 유령선’ 이야기를 두고 식상하고 안일하며 고민한 흔적이 안 보인다고 대차게 깠다. 그럴 수밖에 없는 게 샘 닐의 미친 연기가 아니었으면 <에이리언>, <갤럭시 오브 테러>, <샤이닝>, <헬레이저>, <양들의 침묵>, <2001 스페이스 오딧세이>, <솔라리스>, <데드 쉽>, <고스트 쉽>이 저절로 연상되기 때문이다. 그러나 <데드 스페이스>의 조상다운 체면치레는 하고 있다.
지금 보면 밋밋해 보일지 모르지만, K-공포영화는 <여고괴담> 이전과 이후로 나뉜다고 할 만큼 당시에는 큰 반향을 일으켰다. 호러 장르가 간과하기 쉬운 드라마 부분을 한국인이라면 학창 시절 누구나 겪었을 왕따 문제, 입시 위주 교육체제, 군대식 학교문화를 끌어들임으로써 공감대를 널리 얻을 수 있었다. 한국형 학원 공포물의 원조가 되었을 뿐만 아니라 시리즈물이 드문 국내에서 6편까지 나올 수 있던 배경이다.
고전 공포영화의 판례를 잔뜩 끌어왔고 평면적인 캐릭터에도 불구하고, 계속 궁금하게 만들고, 충분히 자극적이다. 이는 전적으로 불과 13세의 나이로 배역을 훌륭히 소화한 이사벨 펄먼의 공이다.
1인 카메라가 등장한 스페인 파운드 푸티지 작품은 여타 좀비 영화와 달랐다. P.O.V.(시점 숏)로 생생하게 공포의 현장을 담는다는 설정은 <블레어 위치 프로젝트>에서 빌려왔다. 현장감을 불어넣으면서 긴박한 속도로 진행되기 때문에 더욱 불안하게 만든다. 그 순수한 에너지가 전형적인 영화의 틀을 뛰어넘는다. 딱 한 가지 아쉬운 점은 별로 궁금하지 않은 공포가 발생한 원인을 설명하는 사족을 덧붙인 것뿐이다.
죽음은 예정되어 있다는 운명론적 시각에서 접근한다. <영혼의 카니발>과 동일한 아이디어를 직접적이고 솔직하게 다룬다. 사람들을 다양한 방식으로 재밌게 죽이는 슬래셔를 짓궂은 신의 장난으로 승화된다. 살생부에서 벗어나기 위한 인간들의 몸부림이 엄청난 두려움으로 다가온다.
마이크 플래니건 감독은 <위자: 저주의 시작(2016)>에서 확인할 수 있듯이 20세기 호러 고전주의적 화법을 21세기에 통용될 수 있도록 구사한다. <제랄드의 게임>은 악몽과 같은 한 상황 속에 갇힌 주인공의 심리 묘사에 중점을 둔 원작소설을 영화화하기 어려웠을 텐데 플래너건은 비교적 충실하게 스크린에 옮겼다.
그런 그가 <닥터 슬립>으로 스탠리 큐브릭의 영화 <샤이닝>와 스티븐 킹의 원작 소설 사이에서 중재에 나선다. 덧붙여 이 작품의 가장 큰 장점은 발암 전개가 판치는 요즘 영화답지 않게 전개가 시원시원하다는 점이다.
<살인 소설>은 기시감이 강한 영화다. 주인공은 <샤이닝>의 잭 토렌스를 모방했고 <링>의 저주받은 비디오를 8mm 스너프 필름으로 바꿨고, <텍사스 전기톱 학살>의 불쾌하고 지저분한 느낌을 가져왔다. 그러나 장르 영화에서 정말 중요한 건 오리지널리티가 아니다. 이미 관객에게 익숙할 대로 익숙한 장르의 법칙을 능숙하고 효과적으로 구사하느냐다. 다행히 스콧 데릭슨은 으스스한 서스펜스를 계속 공급하며, 잔인한 장면을 보여줄 듯 말 듯 숨바꼭질을 벌인다. 이로써 관객을 상상의 구렁텅이로 빠뜨리는 데 성공한다.
K-공포의 바이블, "절대 공포의 귀환"이라는 강렬한 카피만큼 시어머니 신 씨 부인의 모습은 한 번 보면 절대 잊을 수 없는 섬뜩한 비주얼을 자랑한다. 이야기는 여자가 한이 맺히면 오뉴월에도 서리가 내린다는 속담으로 요약 가능하지만, 한국인이라면 누구나 무서워할 흉측하고 징그러운 명장면은 전설의 컬트가 되었다.