미슐랭 2 스타 덴뿌라

후쿠오카 미식여행 - 2/3

기온은 서울보다 높다고 했지만 흐린 데다 습하고 바람까지 부는 후쿠오카는 서울과는 다른 추위를 선사했다.

카와바타 시장. 지붕이 있지만 춥고 축축한 날씨가 으슬으슬. 시간이 이른지 문 연 밥집도 잘 안 보이고 열려 있는 밥집은 또 안 땡긴다.

저녁 식사 외에는 다른 계획을 전혀 잡지 않고 온 터라 어떻게 시간을 보내야 할지도 막막하다. 후쿠오카는 종종 왔던 곳이라 가 보고 싶은 곳이나 하고 싶은 것도 특별히 없다. 그저 배고프지만 않게, 다리 아프지만 않게 익숙한 외지에서의 하루를 보내기만 할 뿐이다.

그 와중에 배고파서 보이는 대로 들어간 음식점의 음식은 무척 맛났다.

저녁 시간이 되어 찾아가는 미슐랭 2 스타 덴뿌라집 텐코. 한적한 분위기의 동네에 밝지 않은 가로등 불빛이 겨울의 운치를 더해준다. 이 부근은 괜찮아 보이는 음식점이 많이 보인다. 다음에 후쿠오카를 오면 한 번 찾아와 보고 싶다는 생각이 들 정도.

텐코 가는 길에 보이는 동네 음식점. "포르코 로쏘"라는 가게 이름이 호기심을 불러일으킨다.

텐코에 도착했다. 잘 모르고 지나칠 수도 있을 정도로 간판이 작다. 인기척도 없는 듯한 실내로 들어서자 아주머니 한 분이 나와 아무것도 묻지 않고 곧장 자리로 안내한다. '음? 예약하지 않은 사람은 오지도 않는다는 믿음이라도 있는 것인가?'

유심히 보지 않으면 지나칠 정도의 티 안 나는 외관의 "텐코"

바닥에 작게 놓인 초롱 스타일의 가게 간판(?)

손님은 카운터에 몇 명, 그리고 뒤편에 작은 방에 몇 명 정도. 그럼에도 경건한 마음이 들 정도로 조용하다.

할아버지 오너 셰프와 여동생 분이 운영하신다는데, 살짝 보이는 주방에 한 사람이 더 있는 것 같다.

지금껏 봐 온 것 중 가장 심플한 메뉴판. 모처럼 온 곳이니 최상의 선택으로.

서빙해 주시는 아주머니는 온화한 미소와 친절로 기분을 풀어주시는데, 혼자서 음식을 다듬고 덴뿌라를 만드시는 할아버지는 음식에 둔 시선을 전혀 돌리지 않고 살짝 굽은 등이 애처로워 보일 정도다. 이것이 음식 하나에 인생을 바친 분의 모습인 건가?

오늘의 저녁은 오직 이 어른의 손에.

메인 음식이 덴뿌라이지만 음식이 느끼하다는 생각은 전혀 안 든다. 감탄할 틈도 없이 다음 음식이 계속 서빙되는데, 양도 적지 않아 점점 배가 불러온다.

깔끔한 잔에 담겨 나온 나마비루

가볍게 입맛을 돋우는 참치회. 저 꽃봉오리 같은 것이 입 안에서 와그삭 하며 상큼한 맛을 내는 것이 신선했다.

쫄깃하고 담백한 전복 튀김

과스구르르사사삭! 하고 바스러지는 식감이 일품이었던 새우 다리 튀김

양파조차도 튀김옷을 입고 나오니 맛이 더욱 고소하다! (근데 양파 튀김은 원래 맛있는 거 아님?)

특히 대구 이리 튀김과 성게알 김말이 튀김은 지금까지 먹어 본 적이 없는 꼬소하고 부드러운 맛과 식감을 선사했다. 아니, 다른 좋은 음식점에서도 먹어 본 음식들인데, 어찌 이런 다른 맛을 내는 것인가!

지금껏 먹어본 중 최고로 꼬소한 성게알 튀김!

대구 이리라고 하는데, 이건 뭐... 뭐야, 뭐... 뭐가 이렇게 부드럽고 꼬소해?

홀라당 비워져 깔끔한 자태를 뽐내는 맥주잔

큰맘 먹고 와 본 저녁, 그 보람이 있었다랄까. 그러고 보니 내일의 3 스타 스시는 또 어떤 놀라움을 줄지 사뭇 기대가 되누나.

괜히 분위기 잡는 중

적은 금액은 아니지만 생각보다는 시도해 볼만한 수준